Madougushi Dahliya wa Utsumukanai ~Kyou kara Jiyuu na Shokunin Life~ LN

Pertemuan empat mata para pengrajin    

Di sudut kawasan kerajinan kota, Dahlia melangkah turun dari kereta kuda ke bawah terik matahari. Bahkan dengan gaun musim panas biru tua dan jaket linen yang sejuk, ia hampir berkeringat. Di hadapannya berdiri sebuah bangunan beratap hijau dengan plakat perak berukir di samping pintu masuk. “Bengkel Gandolfi,” tulisnya. Puas karena telah datang ke tempat yang tepat, Dahlia membunyikan bel pintu.    

“Selamat siang, Tuan Gandolfi.”    

“Ah, Ketua Rossetti. Selamat datang.”    

Dengan kegesitan yang menunjukkan bahwa dia telah menunggu kedatangannya, Fermo—kepala bengkel dan perajin spesialis barang-barang kecil—muncul untuk menyambutnya. Meskipun usia telah menambahkan sedikit warna putih pada rambutnya yang berwarna cokelat, posturnya masih tegak. Dia mengenakan gaun kerja abu-abu gelap—mungkin pakaian kerjanya yang biasa.    

Dahlia pertama kali bertemu Fermo di Serikat Pedagang beberapa hari yang lalu. Mereka telah mengatur agar Fermo membuat beberapa contoh dispenser sabun berbusa yang cocok untuk produksi massal. Keduanya cukup sibuk sejak hari itu dengan berbagai hal, tetapi hari ini, akhirnya, jadwal mereka telah selaras.    

“Tempat ini agak sempit, tapi silakan masuk.”    

Bengkel itu adalah bangunan kayu satu lantai dengan langit-langit tinggi. Fermo menyebutnya sempit, tetapi tidak kalah luas dari bengkel Dahlia di menara. Satu dinding dilapisi rak, tempat banyak baut, pegas, tabung, bagian botol semprot, dan banyak lagi disimpan dengan rapi. Fermo mengundang Dahlia untuk duduk di meja di tengah bengkel sebelum mengambil tiga tempat sabun yang diletakkannya di depannya. Dia menunjuk salah satunya.    

“Ini adalah produk untuk produksi massal. Jika Anda melihat sesuatu yang tidak Anda sukai, segera beri tahu saya.”    

Dahlia mengambilnya dan memeriksanya, membaliknya di tangannya. Kemudian dia membongkarnya. Semua bagian tutup, pompa, dan wadah dibuat lebih rapi dan seragam daripada prototipe awalnya. Salah satu botol telah diisi dengan sabun, siap digunakan. Dia mencobanya dan sangat senang dengan gundukan busa putih tebal dan halus yang menyemprot ke piring yang telah disiapkan.    

“Ini dibuat dengan sangat indah. Jauh lebih ringan daripada prototipe saya. Tutupnya juga dapat ditekan dengan lebih mudah dan halus.”    

“Ya, saya melubangi sedikit bagian dalam pompa. Pompa itu seharusnya sama tahan lamanya, dan sekarang tekanan ke bawah akan menyebar lebih merata. Setiap pompa telah ditekan seribu kali, dan kami tidak menemukan masalah apa pun pada ketiga botol ini. Jika Anda puas dengan pompa-pompa itu, maka saya akan menekannya lima ribu kali.”    

“Siapa yang melakukan pengujian untuk Anda?”    

“Beberapa siswa di sekolah dasar setempat menerima pekerjaan itu. Itu cukup banyak uang saku bagi mereka.”    

Setiap anak di kerajaan ini, terlepas dari apakah mereka berasal dari keluarga bangsawan atau rakyat jelata, diizinkan untuk bersekolah selama mereka lulus ujian yang disyaratkan. Kerajaan menanggung biaya sekolah, tetapi siswa harus membayar sendiri perlengkapan sekolah dan kegiatan ekstrakurikuler apa pun. Biaya-biaya ini segera bertambah, sehingga banyak anak dari keluarga rakyat jelata bekerja paruh waktu.    

“Baiklah, saya sangat senang dengan kualitasnya, Tuan Gandolfi. Kita dapat melanjutkan ke tahap berikutnya kapan pun Anda siap.”    

“Tentu saja. Aku akan segera menyelesaikan tes itu secepatnya dan kemudian menyerahkan spesifikasinya ke serikat. Ngomong-ngomong, panggil aku Fermo. Semua orang di bengkel ini bernama Gandolfi, jadi akan cepat membingungkan jika kau memanggilku.”    

“Baiklah. Kalau begitu, kau harus memanggilku Dahlia. Aku tidak bisa terbiasa dipanggil Ketua…”    

“Kalau begitu, Nona Dahlia. Aku tahu bagaimana perasaanmu—aku masih teringat ayahku setiap kali seseorang memanggilku kepala bengkel.” Fermo terkekeh sambil mengangkat keranjang besar ke atas meja. “Nah, ini beberapa model yang berbeda. Aku membuatnya begitu saja saat ide itu muncul. Aku menghargai pendapat yang jujur ​​tentang model-model itu.”    

Mengambilnya satu per satu dari keranjang, Fermo menyiapkan total sepuluh tempat sabun, yang bentuknya berbeda satu sama lain.    

“Banyak sekali!”    

“Ya, begitulah, terkadang kau tahu bagaimana rasanya. Kau memulai dan kemudian tidak tahu harus berhenti di mana…”    

Ekspresi di mata pria itu saat dia mengalihkan pandangan dengan malu-malu terasa sangat familiar. Baik Dahlia maupun ayahnya sama saja saat membuat prototipe—mereka akan mendapatkan sedikit momentum di belakang mereka, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka akan memiliki setengah lusin versi baru dengan segala macam fitur dan fungsi tambahan. Sebagian besar tidak berguna, tetapi mencari kemungkinan baru adalah tempat kegembiraan bereksperimen. Tidak ada yang lebih disukai oleh seorang perajin.    

“Yang ini untuk bercukur,” Fermo menjelaskan, sambil menunjuk botol pertama di barisan. “Saya membuat wadahnya lebih besar; pertama, agar lebih pas di tangan pria, dan kedua, agar bisa menampung lebih banyak sabun. Banyak pria merasa sangat repot mengisi ulang wadah ini.”    

“Oh begitu.”    

Dia tidak mempertimbangkan hal itu. Mengisi ulang botol sabun memang agak menyita waktu.    

“Dua wadah berikutnya juga memiliki wadah yang lebih besar. Saya membuatnya lebih lebar dan berbentuk persegi serta memberi pemberat pada bagian bawahnya sehingga lebih sulit untuk terbalik. Saya pikir wadah jenis ini akan berguna di dapur yang sibuk atau semacamnya, di mana banyak orang akan menggunakannya.”    

“Saya setuju. Saya rasa keluarga besar juga akan senang memiliki ini di kamar mandi mereka.”    

“Yang ini punya pengait di bagian bawahnya sehingga bisa dipasang di tempatnya. Yang dibutuhkan hanya bagian yang sesuai yang dipasang di permukaan tempat alat itu akan diletakkan. Setelah terkunci, tidak ada yang bisa melepaskannya tanpa mengetahui mekanisme yang tepat. Mungkin cocok untuk orang yang sakit atau lanjut usia dan tangannya gemetar, atau untuk anak-anak, karena tidak ada kemungkinan mereka menjatuhkannya. Hal lain yang bisa diselesaikan dengan alat ini, meskipun saya tahu itu tidak menyenangkan untuk dipikirkan, adalah orang-orang melecehkan pemilik bisnis dengan mencurinya. Pemabuk di bar dan restoran terkadang menganggap lucu juga untuk membawa pulang alat-alat itu.”    

“Benar. Itu pasti akan membuat mereka lebih aman.”    

Dahlia sendiri telah berpikir untuk merancang versi yang lebih mudah dan aman untuk digunakan anak-anak dan orang tua, tetapi ide tentang orang-orang yang mencuri dispenser dari tempat usaha belum terlintas di benaknya. Meskipun tingkat kejahatan di ibu kota kerajaan sangat rendah, kota itu memiliki banyak pemabuk yang merepotkan, dan ada tempat-tempat tertentu yang menerapkan tindakan antipencurian akan menjadi tindakan yang bijaksana. Masuk akal bagi seorang spesialis barang kecil untuk menyadari masalah semacam ini, pikir Dahlia.    

“Empat berikutnya adalah versi mewah untuk pasar bangsawan,” lanjut Fermo. “Bejana-bejana itu dihiasi dengan kaca berwarna dan beberapa teknik pengerjaan kaca sederhana. Kita mungkin bisa menambahkan beberapa hiasan logam juga, meskipun saya kira sebagian besar bangsawan berpangkat tinggi menginginkannya dibuat khusus.”    

Botol-botol transparan tersebut menampilkan pola-pola bunga yang halus dengan aksen biru bening, merah tua, dan putih susu yang buram. Masing-masing menarik perhatian dan cantik dengan caranya sendiri.    

“Karya seni dari kaca dan warnanya sangat indah,” kata Dahlia dengan kagum. “Cukup cantik untuk diberikan sebagai hadiah. Mungkin kita bisa menggunakan wadah yang sama dan menawarkan berbagai penutup dari kaca dan logam untuk menutupi bagian luarnya.”    

“Ah, saya mengerti maksud Anda. Itu akan menghemat waktu kita karena tidak perlu membuat satu per satu. Pelanggan dapat memilih kombinasi kaca berwarna dan penutup yang mereka suka. Semi-kustom, begitulah mereka menyebutnya.”    

“Dan produk tersebut dapat diganti jika rusak atau jika pelanggan menginginkan perubahan.”    

Perajin itu mengangguk dan mulai mencatat di selembar kertas yang ada di dekatnya. Dahlia mengeluarkan buku catatannya dan mengikutinya. Dia menuliskan berbagai warna kaca yang mungkin mereka gunakan dan desain potensial untuk sampul luarnya. Sampulnya bisa menggambarkan berbagai macam subjek, tidak harus hanya bunga. Ada banyak ruang untuk eksplorasi, dan Dahlia tidak bisa menahan kegembiraannya.    

“Dua yang terakhir yang saya miliki di sini dimaksudkan agar mudah dibawa. Keduanya dapat berguna kapan saja Anda bepergian dan ingin mencuci tangan, tetapi…sejujurnya, saya membuatnya hanya untuk melihat seberapa kecil ukurannya.”    

“Saya paham sepenuhnya! Saya selalu penasaran tentang seberapa besar atau kecil produk yang bisa saya buat.”    

“Kamu juga, ya? Itu sesuatu yang selalu kupikirkan saat sedang membuat sesuatu yang baru. Tidak dapat menahan keinginan untuk mengetahui apa yang mungkin!”    

Oh, dia memang seorang pengrajin. Pengrajin sejati! Dahlia bersukacita. Semangat Fermo mengingatkannya pada pembicaraan tentang alat-alat ajaib dengan ayahnya, dan itu menular. Dahlia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya yang meluap-luap.    

“Katakan padaku, Tuan Fermo, apakah Anda tipe orang yang menguji batas-batas suatu produk hingga rusak?”    

“Tentu saja! Anda ingin tahu persis pengalaman seperti apa yang akan dialami pelanggan, dan itu memberi Anda poin untuk ditingkatkan juga. Saya akan menekan pompa ini sepuluh ribu kali dan terus menaikkannya hingga rusak, untuk menguji ketahanannya. Anda melakukan hal yang sama dengan alat ajaib?”    

“Yah, saya tentu ingin melakukan pengujian secara menyeluruh. Namun, tidak semua pembuat alat melakukannya sejauh itu.”    

Fermo mengangguk, menerima ini tanpa bertanya. Namun, keadaan yang dijelaskan Dahlia tidak memberikan gambaran yang akurat. Secara umum, peralatan ajaib jauh lebih tahan lama daripada jenis barang kecil yang ditangani Fermo di bengkelnya. Jadi, pembuat peralatan yang bersikeras menguji kreasi mereka hingga rusak dianggap agak eksentrik oleh sesama pengrajin. Dahlia adalah salah satu eksentrik tersebut; dia melakukan uji ketahanan menyeluruh pada hampir semua penemuannya. Bahkan kain anti airnya telah diuji. Dia telah mencuci barang-barang yang sudah jadi sekitar seratus kali dan bahkan menggunakan jasa penyihir es untuk membekukannya. Ayahnya mendukung usahanya—“Ini pekerjaan yang perlu, jadi teruslah melakukannya sampai kamu puas.” Namun, karena dia terus-menerus mengulangi pengujian tersebut, ayahnya sedikit berubah pikiran. “Aku mulai merasa kasihan dengan lendir biru yang menempel di sana,” candanya kadang-kadang.    

Meskipun demikian, Dahlia tumbuh besar sambil menyaksikan ayahnya menguji ketahanan semua penemuannya secara menyeluruh. Ayahnyalah yang mengajarkannya tentang pentingnya hal itu.    

“Jadi, kupikir kita bisa menyerahkan salah satu prototipe yang kamu setujui ke serikat,” kata Fermo.    

“Saya setuju dengan semuanya. Jika Anda dapat menyusun dokumen spesifikasi untuk masing-masingnya, saya akan sangat berterima kasih. Saya memiliki seorang pria bernama Ivano di staf saya—saya yakin dia akan dapat menyelesaikan semuanya untuk kita.”    

“Jumlah mereka banyak. Kau yakin kita bisa menyerahkan semuanya padanya? Tidak ingin membuat orang itu bekerja terlalu keras.”    

“Yah, dia memang memberiku kebebasan untuk menciptakan apa pun yang kumau…tapi kalau itu terlalu berlebihan, aku yakin dia akan memberitahuku.”    

Untuk sesaat, senyum riang wanita berambut merah itu meredakan kekhawatiran Fermo. Pria yang dipanggil Ivano ini jelas ahli dalam profesinya.    

Kalau saja Ivano punya tempat di meja itu, dia pasti sudah berubah menjadi batu sekarang.    

“Satu hal yang ingin kukatakan untuk semuanya adalah bahwa mereka rentan bocor saat bagian atas menyambung ke wadah. Yang dibutuhkan hanyalah selotip kraken. Mau kukirim ke pembuat alat ajaib untuk itu?”    

“Ya, silakan. Aku sebenarnya membawa selotip kraken, jadi aku akan coba menempelkannya sekarang.”    

Pita Kraken tampak seperti perban putih tebal. Namun, setelah sihir diterapkan padanya, pita itu dengan cepat berubah menjadi tembus cahaya, bertekstur lentur, kenyal, dan lengket. Pita itu sering digunakan sebagai perekat dan untuk mencegah tergelincir.    

“Aku sendiri yang akan melakukannya kalau aku bisa, tapi sihirku baru tingkat dua,” kata Fermo padanya.    

“Anda dapat menggunakan pita kraken pada tingkat dua.”    

Di dunia ini, kekuatan sihir orang-orang pada umumnya diukur pada skala lima belas tingkat, dengan tingkat satu menjadi yang terlemah dan lima belas yang tertinggi. Kebanyakan rakyat jelata memiliki tingkat satu hingga lima. Kekuatan diukur dengan kristal sihir khusus yang mendeteksi potensi sihir seseorang saat disentuh. Penilaian ini dilakukan pada ujian masuk sekolah dan acara-acara semacam itu. Namun, metode ini tidak berhasil untuk orang-orang seperti Volf, yang sama sekali tidak dapat mengekspresikan sihir apa pun secara eksternal. Kekuatan mereka hanya dapat diukur dengan meneteskan sedikit darah mereka ke jenis kristal yang berbeda. Ada juga beberapa, seperti mereka yang memiliki garis keturunan kerajaan atau bangsawan paling tinggi, yang kekuatannya terlalu besar dan benar-benar akan merusak kristal pengukur.    

Terakhir kali Dahlia diukur kekuatannya, kekuatannya berada di tingkat delapan. Kekuatan ayahnya berada di tingkat dua belas. Kekuatan Dahlia cukup untuk seorang pembuat alat sihir, tetapi tidak cukup untuk seorang penyihir. Dia kagum sekaligus tidak terkejut dengan hasil yang diperoleh ayahnya.    

“Hm? Kupikir kamu harus kelas lima untuk bisa menangani bahan pembuatan alat sihir,” jawab Fermo ragu-ragu.    

“Itulah yang mereka katakan saat kamu ingin mempelajarinya di sekolah. Kamu pasti bisa menggunakan pita kraken di kelas dua. Bahkan, aku pernah mendengar bahwa orang-orang di kelas lima belas atau mendekati itu merasa lebih sulit menggunakannya daripada orang-orang di kelas yang lebih rendah. Pita itu cenderung menempel di tangan mereka begitu mereka menggunakan sihirnya. Aku ingat melihat siswa yang lebih kuat berjuang untuk menggunakannya di kelas pembuatan alat sihirku.”    

“Hah. Kau tidak mengatakannya.”    

Mengikuti ujian pembuatan alat sihir sekolah menengah membutuhkan kekuatan tingkat lima atau lebih. Itu pasti sebabnya Fermo selalu percaya bahwa dia tidak bisa menggunakan bahan sihir. Alasan standar ditetapkan pada lima adalah karena itulah tingkat kekuatan yang dibutuhkan untuk menggunakan peralatan di kelas pembuatan alat sihir. Namun, untuk bahan sederhana seperti pita kraken, tingkat dua sudah cukup memadai. Memang akan sedikit memakan waktu, tetapi kecepatan mereka tidak akan jauh tertinggal dari seseorang yang lebih kuat yang bekerja dengan hati-hati.    

“Apakah Anda ingin mencobanya, Tuan Fermo?” tanya Dahlia, meskipun api di mata pria itu telah menjawab pertanyaannya.    

“Anda betcha!”    

Fermo duduk di sampingnya di meja dan mengambil bagian tutup pompa dispenser sabun.    

“Um, apakah kamu familiar dengan teknik mempesona?”    

“Ya, kurang lebih begitu. Kau menggunakan jari telunjuk di tangan dominanmu, kan? Seperti saat kau menggunakan alat ajaib untuk pertama kalinya?”    

“Itu saja. Anda ingin fokus membiarkan kehangatan di ujung jari Anda mengalir ke dalam pita. Arahkan jari Anda tepat di atas permukaan. Anda akan melihat warnanya berubah secara bertahap dari putih menjadi bening. Kemudian Anda dapat mulai melilitkannya secara perlahan.”    

“Wah, berubah jadi dempul!”    

Pita kraken yang telah melunak di bawah ujung jari pria itu meliuk dan melengkung seperti cumi kering di panggangan. Dia jelas mengekspresikan kekuatan magisnya dengan cara yang tidak menentu. Butuh latihan untuk membuatnya mengalir dalam aliran yang stabil dan konstan.    

“Jangan mencoba memaksanya. Tarik napas dalam-dalam saat Anda melakukannya. Jika mulai melengkung seperti itu, tarik sedikit saja, seperti ini, dan pindahkan ke tempat lain.”    

“Oh, sekarang jalannya lurus… Hm? Tunggu dulu. Ini belum selesai.”    

“Sihirmu melemah. Dekatkan jarimu dan berkonsentrasilah.”    

“Baiklah, berkonsentrasi…berkonsentrasi…” Fermo bergumam pada dirinya sendiri sambil berkonsentrasi penuh, perlahan-lahan menggambar pita kraken di sekelilingnya. “Baiklah! Itu menempel!”    

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia mengambil potongan pita kedua. Ia menguasainya jauh lebih cepat daripada yang diantisipasi Dahlia. Terkejut karena senang, Dahlia mengawasi percobaan berikutnya, dan memberikan saran bila perlu.    

“Saya berhasil. Saya benar-benar menggunakan selotip kraken. Sayang sekali ada banyak benjolan dan benjolan di sana.”    

“Ini adalah karya yang fantastis setelah hanya menangani empat karya. Anda seharusnya bangga.”    

Pada percobaan keempatnya, Fermo berhasil melilitkan pita kraken di sekeliling tutup botol sabun tanpa membiarkan sihirnya goyah atau pitanya menggumpal. Hasilnya jauh melampaui apa yang diharapkan dari seseorang yang melakukan sihir pertamanya. Tidak diragukan lagi pengalamannya selama bertahun-tahun membuat benda-benda kecil dan halus telah berperan.    

“Menurutmu butuh berapa lama sampai aku bisa menempelkannya tanpa ada gumpalan atau kerutan?”    

“Dengan kecepatan seperti ini, saya rasa Anda akan menghasilkan hasil yang dapat dijual setelah mencoba seratus kali lagi.”    

“Aku agak kehabisan napas… Apakah ini kelelahan karena sihir? Aku baru menggunakan empat potong.”    

“Jika kamu membuat empat bagian setiap hari, maka kamu hanya butuh dua puluh lima hari untuk dapat menggunakannya dengan benar. Kamu juga dapat meningkatkan kekuatan sihirmu secara bertahap dengan mengurasnya setiap hari. Kamu akan dapat menyihir prototipe dalam waktu singkat,” kata Dahlia riang.    

Sambil menyeka keringat di keningnya, Fermo mendesah pelan.    

“Sangat menyenangkan memiliki berbagai macam prototipe untuk dicoba, tetapi ini akan sulit. Andai saja saya memulainya saat saya masih muda, tahu?”    

Tatapannya agak sedih saat dia duduk diam sambil memegang sepotong pita kraken di tangannya.    

“Tapi Anda akan melakukannya, bukan, Tuan Fermo?” tanya Dahlia dengan sungguh-sungguh.    

Mata hijau pria itu menyipit sedikit, dan dia mengangguk sambil tersenyum.    

“Tentu saja. Aku seorang pengrajin, bukan?”    

“Oh, itu mengingatkanku. Maaf karena tidak menyampaikan ini kepadamu lebih awal. Ini—anggaplah ini sebagai salam dari Rossetti Trading Company.”    

Dahlia meletakkan sebuah bungkusan di atas meja, membukanya untuk memperlihatkan salah satu kompor ajaibnya yang ringkas. Ketika perusahaan dagang pertama kali membuat kesepakatan dengan pemasok baru, sudah menjadi tradisi untuk memberikan pemasok tersebut hadiah berupa salah satu produk perusahaan—begitulah Dahlia mendengar dari Ivano. Jadi, dia membawa serta sebuah kompor. Dia begitu asyik berbicara dengan Fermo dan mengajarinya cara menggunakan pita kraken sehingga dia hampir lupa sama sekali tentang hadiah itu.    

“Ini ajaib, kan?”    

“Benar. Ini adalah versi ringkas dari kompor ajaib. Cukup taruh panci di atasnya, dan Anda bisa menikmati memasak di meja makan atau di luar ruangan. Saya telah menyertakan beberapa resep untuk hidangan seperti daging panggang dan sejenis semur keju. Saya akan senang jika Anda mencobanya.”    

“Saya akan senang melakukannya. Terima kasih. Apakah ini salah satu kreasi Anda juga?”    

“Ya, tapi saya tidak bisa mengklaim terlalu banyak penghargaan. Saya tidak menemukan kompor ajaib itu sendiri; saya hanya membuatnya lebih kecil.”    

“Jangan meremehkan diri sendiri. Mendapatkan kompor sekecil ini pasti tidak mudah.”    

“Sebenarnya saya ingin membuat versi yang lebih kecil dan lebih ringan dari ini, tapi ternyata agak sulit.”    

Fermo memeriksa tungku dari setiap sudut, bahkan membalikkannya. Ia mengetuk badan tungku dengan punggung jarinya sebelum mengeluarkan kompartemen yang menyimpan kristal ajaib itu.    

“Menurut saya, itu terlalu kecil. Pengurangan seperti apa yang sedang kita bicarakan?”    

“Idealnya, saya ingin membuatnya sekitar sepertiga lebih kecil dan tidak lebih berat dari kantong anggur.”    

“Saya tidak tahu apakah itu berlaku untuk peralatan ajaib, tetapi saya punya buku tentang teknik pengurangan berat badan untuk barang-barang kecil. Menurut Anda, itu akan membantu?”    

“Saya rasa begitu. Apakah menurutmu saya bisa meminjamnya?”    

“Kamu boleh memilikinya. Aku punya salinan tambahan.”    

Fermo bangkit dan berjalan ke rak, mengambil dua buku dari rak paling bawah. Buku-buku itu berisi panduan untuk mengurangi berat benda yang terbuat dari logam dan kaca. Setelah menyerahkannya kepada Dahlia, dia sekali lagi mengangkat kompor dan mengintip bagian bawahnya.    

“Bahkan dengan sihir, kurasa kau tidak bisa mengecilkan sesuatu sesuka hatimu.”    

“Memang. Itu membuat pembuatan komponen menjadi lebih mudah, tetapi tidak, tidak ada sihir yang dapat membuat benda menyusut atau mengembang, dan setiap komponen harus dibuat secara inpidual.”    

Meskipun sihir berlimpah di dunia tempat ia dilahirkan kembali, kurangnya mantra yang dapat membuat objek menjadi lebih besar atau lebih kecil, atau menggandakannya, membuat Dahlia merasa sedikit tertipu. Ia membayangkan setiap pengrajin telah memimpikan sihir semacam itu setidaknya sekali dalam hidup mereka.    

“Di mana Anda belajar mendesain rumah, Nona Dahlia?”    

“Saya belajar di sekolah menengah dan dari ayah saya.”    

“Ayahmu… Dia adalah orang yang menemukan dispenser air panas, eh…”    

“Ya, Carlo Rossetti. Dia meninggal setahun yang lalu, sungguh menyedihkan.”    

“Oh, begitu.” Fermo dengan hati-hati meletakkan kompor di atas meja sebelum mengarahkan matanya yang hijau tua ke arah Dahlia. “Putrinya mendirikan perusahaannya sendiri dan menghidupi dirinya sendiri melalui kerja kerasnya sendiri. Aku yakin dia tenang-tenang saja.”    

“Saya masih punya jalan panjang. Kalau Ayah mengawasi saya bekerja, dia pasti masih akan mengomel tentang setiap gerakan saya.”    

“Begitulah yang terjadi. Semakin banyak yang Anda harapkan dari seorang pekerja magang, semakin banyak pula yang Anda omelan pada mereka.”    

Senyum Fermo diwarnai kepahitan, seolah-olah dia sedang merenungkan pengalaman pribadinya. Tepat saat senyumnya memudar, terdengar ketukan dari pintu di bagian belakang ruangan.    

“Maafkan saya,” teriak suara di balik pintu. “Maafkan kelakuan suami saya yang tidak sopan, bahkan tidak menawarkan secangkir teh…”    

“Barbara, sebaiknya kamu tidur saja. Aku akan mengurusnya, jadi kamu santai saja.”    

Sambil membawa nampan berisi cangkir teh, seorang wanita berambut ungu memasuki ruangan. Ia mengenakan pakaian kerja abu-abu gelap seperti Fermo, tetapi gerakannya tampak kaku dan canggung. Alisnya menyatu setiap kali postur tubuhnya berubah, tetapi ia berusaha sekuat tenaga menyembunyikan ketidaknyamanannya dengan senyuman. Sulit untuk melihatnya. Ia tampak seperti sedang menanggung luka.    

“Oh, maaf, Nona Dahlia. Ini istri saya. Kami menjalankan bengkel ini bersama-sama.”    

“Saya Barbara Gandolfi. Kami merasa terhormat atas kunjungan Anda hari ini, Ketua Rossetti.”    

“Nama saya Dahlia Rossetti. Saya sangat berterima kasih atas kerja sama Anda. Saya yakin kita akan bekerja sama lebih erat mulai sekarang, jadi, silakan panggil saya Dahlia.”    

“Baiklah. Kalau begitu, panggil saja aku Barbara.”    

Bagaimanapun, Dahlia sudah akrab dengan Fermo, dan baik Fermo maupun istrinya akan terlibat dalam pekerjaan mereka di masa mendatang, jadi yang terbaik adalah mereka semua memiliki kedudukan yang setara. Bagi Dahlia, itu hanya tampak seperti akal sehat, tetapi dia tidak dapat tidak memperhatikan betapa senangnya Barbara.    

“Ini dia.”    

Wanita itu memegang cangkir teh dengan hati-hati dengan kedua tangan saat mengambilnya dari nampan, tetapi saat dia meletakkannya di atas meja di depan Dahlia, wajahnya berubah kesakitan.    

“Nyonya Barbara, apakah Anda baik-baik saja?”    

“Ya, tidak apa-apa. Aku pernah terkena penyakit radang usus buntu tahun lalu. Aku dirawat di kuil, tapi sedikit rasa sakit masih terasa.”    

Redneedle adalah penyakit yang ditandai dengan bintik-bintik merah dan lepuh kecil yang terbentuk di sekujur tubuh. Sejauh yang diketahui Dahlia, penyakit ini mirip dengan herpes zoster di dunia ini, yang diderita ibunya di kehidupan sebelumnya. Penyakit ini bukan hal yang aneh di dunia ini; salah satu teman ayahnya juga pernah mengalaminya.    

Dahlia punya firasat tentang penyebab rasa sakit Barbara yang tak kunjung sembuh. Hampir bisa dipastikan bahwa itu adalah apa yang juga diderita ibunya—neuralgia pasca herpes. Kondisi ini terjadi akibat kerusakan saraf yang disebabkan oleh infeksi herpes zoster. Ada batasan kekuatan sihir penyembuh di dunia ini. Sebagai aturan umum, penyakit harus diobati di kuil dalam waktu tujuh hari sejak penyakit itu muncul, jika tidak, penyakit itu akan berakar terlalu kuat dan sihir tidak akan efektif. Dahlia hanya bisa berasumsi bahwa Barbara tidak berhasil datang ke kuil untuk berobat dalam kurun waktu tujuh hari itu.    

“Jangan berlebihan,” kata Fermo. “Pergilah dan istirahatlah.”    

“Aku baik-baik saja. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”    

Senyum Barbara yang dipaksakan tidak bisa menutupi penderitaannya. Jelas bahwa ia sudah terbiasa menanggungnya.    

Dahlia mendapati dirinya teringat dengan menyakitkan akan ibunya. Sesaat sebelum Dahlia meninggal di kehidupan sebelumnya, ia menerima sepucuk surat dari ibunya yang berbunyi, “Jangan lupa untuk datang mengunjungi kami sesekali.” “Aku akan pulang saat Obon,” jawabnya dalam sebuah email. Ia begitu disibukkan dengan lembur sehingga ia bahkan tidak pernah menelepon. Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa ia akan meninggalkan dunia itu sebelum orang tuanya. Ia tidak pernah bisa mengucapkan terima kasih yang pantas kepada mereka karena telah membesarkannya. Setelah ia mendapatkan pekerjaan, yang terbaik yang dapat ia berikan hanyalah beberapa hadiah remeh—sesuatu untuk diminum di Hari Ayah dan beberapa permen di Hari Ibu. Kemudian ia meninggal dunia. Hanya sedikit orang yang dapat membanggakan diri karena telah gagal dalam tugas mereka kepada orang tua mereka dengan sangat spektakuler.    

Apa yang hendak dilakukan Dahlia tidak datang dari tempat yang penuh kebaikan. Itu tidak lebih dari sekadar upaya untuk menenangkan hati nuraninya yang sakit, katanya pada dirinya sendiri, sambil melepaskan liontin unicorn di lehernya.    

“Nyonya Barbara, bisakah Anda memegang ini sebentar? Jika Anda tidak keberatan saya memakainya.”    

Dahlia mengulurkan liontin itu kepada wanita lainnya. Dia baru saja membuat liontin ini dari tanduk unicorn putih bersih, permukaannya diukir halus menyerupai bunga mawar, beberapa hari yang lalu. Khasiat tanduk unicorn termasuk menghilangkan rasa sakit.    

“Itu tidak akan menghentikannya sepenuhnya, tetapi mungkin bisa sedikit membantu meringankan rasa sakitmu.”    

“Tapi ini terlihat sangat berharga…”    

Melihat keraguan Barbara, Dahlia melangkah mendekatinya dan menekan liontin itu ke tangannya. Dia merasakan kehangatan sihir yang lembut dan bergetar, meskipun apakah itu milik Barbara atau miliknya sendiri, dia tidak bisa memastikannya. Liontin itu berkilauan terang saat merespons.    

“Ya ampun… tidak sakit lagi.”    

Lega, Dahlia melepaskan tangan wanita yang terkejut itu.    

“Gantung di leher Anda sehingga bersentuhan langsung dengan kulit Anda. Kalau tidak, saya yakin rasa sakitnya akan cepat kambuh. Anda mungkin ingin mengikatkannya di tangan Anda. Itu tidak akan terpengaruh oleh air atau keringat. Jika kotor, Anda hanya perlu mengelapnya dengan kain lembut.”    

“Tetapi-”    

“Jika Anda berkenan, Nona Dahlia, kami akan sangat berterima kasih jika kami dapat meminjamnya sebentar,” sela Fermo. “Tapi tunggu, apakah Anda yakin tidak membutuhkannya? Apakah Anda merasakan sakit di bagian tubuh mana pun?”    

“Tidak, sama sekali tidak. Liontin ini hanya prototipe; aku tidak yakin berapa lama efeknya akan bertahan. Aku dengan senang hati akan memberikannya kepadamu; yang kuminta hanyalah agar kau mengujinya untukku.”    

“Kamu membuatnya dari apa?” ​​tanyanya.    

“Itu…tanduk unicorn.”    

“Dewa di atas sana… Kau terlalu baik, Nona Dahlia—sangat baik. Aku tidak bisa membayarmu sekarang, tetapi aku akan membayarnya dengan mencicil. Kau pegang janjiku.”    

Fermo membungkuk dalam-dalam. Dia jelas menyadari betapa langka dan berharganya tanduk unicorn.    

“Tidak, sejujurnya, saya tidak butuh pembayaran apa pun. Yang paling saya minati adalah seberapa lama efeknya bertahan. Tolong beri tahu saya jika obatnya berhenti bekerja.”    

Buku pembuatan alat sihirnya tidak menyebutkan berapa lama tanduk unicorn akan tetap efektif untuk menghilangkan rasa sakit. Jika khasiatnya berkurang setelah jangka waktu tertentu, dia perlu membuat penggantinya.    

“Itu bukan perdagangan yang adil. Tanduk unicorn tidak murah.”    

“Ehm, kalau begitu… Mungkin aku bisa memintamu mengajariku tentang desain produk. Aku akan sangat berterima kasih atas bimbinganmu saat aku mengembangkan penemuan baru. Lagipula, banyak elemen dalam alat ajaib yang memerlukan desain terperinci.”    

“Tentu saja. Aku akan mengajarimu semua yang aku tahu. Dan apa yang tidak aku ketahui, akan kucari tahu untukmu. Beri tahu aku jika kamu perlu mensubkontrakkan pekerjaan apa pun yang bisa dilakukan oleh seseorang dengan sihir lemah sepertiku. Pekerjaan fisik dan pekerjaan sambilan juga tidak masalah.”    

“Anda baik sekali. Saya berjanji akan menghubungi Anda jika ada sesuatu yang terjadi.”    

Dia tahu bahwa Fermo tidak akan puas jika dia mencoba menolak tawarannya. Itulah sebabnya dia berjanji. Barbara terdiam selama itu—mungkin karena kagum dengan efek liontin itu—tetapi akhirnya, dia berbicara.    

“Nona Dahlia, saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda. Namun, Anda tahu, wanita akan merasakan banyak sakit dan nyeri seiring bertambahnya usia. Ibu Anda mungkin membutuhkan ini suatu hari nanti. Saya rasa Anda harus menyimpannya.”    

“Tidak perlu khawatir. Aku tidak punya ibu.”    

“Oh, maafkan aku. Sungguh menyedihkan dia meninggal di usia muda. Kamu pasti merindukannya.”    

“Tidak, aku tidak bisa bilang aku… aku tidak pernah mengenal ibuku, jadi, um…”    

Kenangannya tentang ibunya di kehidupan sebelumnya, dan perasaannya terhadap ibu yang tidak pernah dikenalnya di kehidupan ini, berbenturan di dalam kepala Dahlia, membuatnya kehilangan arah. Satu-satunya ingatannya tentang ibunya di kehidupan sebelumnya adalah wajah yang samar dan samar serta suara ibunya. Kenangan itu begitu samar dan jauh sekarang sehingga Dahlia tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa dia merindukannya. Namun, tentu saja, dia tidak bisa menjelaskan hal ini kepada pasangan di depannya. Dia bahkan tidak bisa memikirkan cara untuk menghindari topik tersebut. Melihat kesedihannya, ekspresi Barbara berubah menjadi minta maaf.    

“Saya benar-benar minta maaf. Saya seharusnya tidak berasumsi. Namun, liontin ini pasti bernilai sangat mahal. Saya tidak yakin orang seperti saya seharusnya memiliki benda seperti itu.”    

“Nyonya Barbara, tidak ada yang membuatku lebih bahagia selain melihat peralatan ajaibku diberikan kepada orang-orang yang benar-benar membutuhkannya. Terimalah permintaanku. Aku bersikeras.”    

Tidak ada sedikit pun kebohongan dalam kata-kata itu. Saat ini, Barbara jauh lebih membutuhkan liontin itu daripada dirinya. Selain itu, Dahlia senang melihat orang-orang yang bekerja dengannya tersenyum ceria. Mulai saat ini, dia akan mengandalkan Gandolfi Workshop untuk memproduksi produknya. Satu liontin adalah harga kecil yang harus dibayar untuk peningkatan moral dan efisiensi, yang manfaatnya akan kembali padanya.    

“Po-Pokoknya, ini semua demi kepentingan pribadiku! Aku ingin Tuan Fermo melakukan yang terbaik untukku, jadi kupikir aku akan membuatnya sedikit bersemangat dengan ini.”    

“Ya, aku benar-benar bersemangat. Terus terang saja, rasanya seperti kau telah menaruh kristal api di dadaku.”    

“T-Tuan Fermo?!” seru Dahlia melengking.    

Di kerajaan ini, kalimat “Kau telah menaruh kristal api di dadaku” tidak selalu bisa diterima begitu saja. Bahkan, kalimat itu sering digunakan sebagai ungkapan hasrat yang membara. Kata-kata itu baru saja keluar dari bibir Fermo ketika suara seperti cambuk yang retak membelah udara.    

Itu adalah suara telapak tangan Barbara yang memukul sisi kepala suaminya dengan kekuatan yang cukup besar.    

“Saya turut prihatin mendengar hal itu, Nona Dahlia. Dia hanya membuka mulutnya tanpa menggunakan otaknya…”    

Sementara Barbara tersenyum manis, Fermo mengerang sambil menempelkan tangannya ke kepalanya. Kereta Dahlia tak lama lagi akan tiba.    

Pembicaraan segera kembali ke topik pekerjaan, berlanjut seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tidak lama kemudian, sebuah kereta kuda tiba di luar bengkel untuk menjemput Dahlia. Melihat kereta kuda itu menjauh, Fermo menepuk-nepuk rambutnya yang basah karena garam dan merica.    

“Masih pintar… Sudah lama kamu tidak menamparku seperti itu.”    

“Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal bodoh seperti itu kepada gadis malang itu.” Meskipun kata-katanya kasar, bibir Barbara melengkung membentuk senyum yang menyenangkan.    

“Ah, tahu nggak sih, itu cuma keceplosan. Aku berharap aku ketemu dia waktu aku masih muda.”    

“Kau masih belum belajar? Apakah aku harus menganggap ini sebagai pernyataan perang?”    

“Hei, hei! Turunkan tanganmu. Aku tidak bermaksud seperti itu. Aku hanya tidak bisa berhenti berpikir bahwa jika aku memiliki seorang perajin seperti dia yang bekerja bersamaku saat aku masih muda, aku bisa melangkah lebih jauh.”    

“Apa yang kau bicarakan ? Kau masih muda. Dan sekarang setelah aku bisa bergerak lagi, kita bebas mengejar tujuan apa pun yang kita pilih,” kata Barbara riang, sambil meletakkan cangkir teh kosong di atas nampan.    

Melihat gerak-geriknya yang lincah, orang tidak akan pernah tahu kalau dia sedang sakit. Fermo menyeringai saat memperhatikannya.    

“Wah, kamu pasti sudah bersemangat.”    

“Tentu saja aku punya. Aku bisa bergerak . Oh, alangkah baiknya jika kita punya putri kecil yang manis seperti Dahlia. Anak-anak lelaki kita benar-benar nakal. Sekarang, kau harus memberitahuku—berapa harga liontin unicorn ini? Aku tidak sempat bertanya.”    

“Yah, aku pernah melihat sepotong tanduk seperti itu di bengkel lain, yang diikatkan pada gelang. Harganya tiga emas. Yang ini diukir secara ajaib dengan desain bunga itu, jadi mungkin harganya lebih dari itu.”    

“Kita harus berusaha keras dan membalasnya secepat yang kita bisa.”    

“Ya, kita harus melakukannya—dengan bunga. Kita tidak boleh mencoreng nama baik keluarga.”    

Saat Fermo mengingat kembali hari ketika ayahnya mewariskan bengkel kepadanya, jarinya menelusuri goresan di permukaan meja kerja lama. Tepat di sebelahnya ada goresan baru yang dibuat oleh salah satu muridnya. Permukaannya, yang cerah dan pucat saat masih baru, kini telah berubah menjadi warna karamel seiring bertambahnya usia, tetapi akan tetap bagus selama bertahun-tahun mendatang. Malam ini, di atas meja kerja ini, Fermo akan menyusun dokumen spesifikasi dan cetak biru untuk setiap model dispenser sabun berbusa. Dia bertekad untuk menyelesaikan semuanya, meskipun butuh waktu semalaman.    

“ Sihirku tingkat dua. Apakah menurutmu aku bisa menggunakan pita kraken juga?”    

Barbara menatap pita kraken dengan api yang sama seperti yang dimiliki Fermo sebelumnya.    

“Mari kita coba. Aku akan menunjukkan cara melakukannya. Begitu anak-anak kembali dari persalinan, kita akan mengajari mereka juga. Aku yakin mereka sudah kelas tiga dan empat, jadi mereka seharusnya bisa melakukannya lebih dari yang aku bisa.”    

Tidak ada yang lebih menyenangkan bagi seorang perajin selain menemukan cara baru untuk menggunakan tangan mereka. Fermo tidak sabar untuk memberi tahu para pekerja magang tentang pita kraken—dan juga tentang pemulihan Barbara dan kunjungan Dahlia. Sambil tersenyum menantikan kepulangan mereka, ia menyerahkan pita kraken itu kepada istrinya.