Chapter 86
Chapter 86
Chapter 86 – Era Skema (1)
“Kita mundur.”
Markgraf Fritz von Rosenberg menyatakan. Naga tulang itu memantul dari mata abu-abunya. Dengan hanya satu frasa, semua 100 ksatria kavaleri Scarlet Wild Boar berbalik. Tidak ada yang mempertanyakan keputusannya.
Ajudannya angkat bicara.
“Yang Mulia, ini Barbatos. Ini hampir pasti Crescent Alliance.”
“Mereka membawa Bone Monarch yang sama sekali tidak efisien.”
Kata-kata earl mengalir dengan dingin. Meskipun suaranya cukup rendah untuk terkubur di bawah suara kuku yang berdesak-desakan, itu bisa didengar dengan jelas oleh pasukan kavaleri yang indranya jauh lebih berkembang daripada manusia normal.
“Mereka tidak bertujuan untuk efisiensi, mereka bertujuan untuk pembenaran. Barbatos telah terlibat dalam perang yang membutuhkan pembenaran.”
“Begitu. Apa itu sebabnya Crescent Alliance mulai?”
“Kita harus melaporkan ini kepada Yang Mulia Kaisar.”
Ajudan itu tersenyum kecut.
“Akankah Yang Mulia menanggapi dengan benar?”
“Aku tidak memiliki harapan apa pun terhadap inpidu-inpidu di dalam istana kerajaan. Namun, Yang Mulia Putra Mahkota juga ada di sana. Dia harusnya mengendalikan milisi.”
Mata ajudan itu melebar.
“Apa kau mengatakan bahwa kita harus melapor pada Putra Mahkota di hadapan Yang Mulia Kaisar?”
“Beri jeda tiga jam di antara laporan. Tiga jam seharusnya cukup bagi Yang Mulia Putra Mahkota untuk berhubungan dengan militer.”
Markgraf. Sejumlah besar kebebasan diberikan pada keluarga markgraf sebagai kompensasi untuk melindungi perbatasan. Mereka mampu memiliki lebih banyak tentara daripada yang biasanya diizinkan oleh hukum dan dikeluarkan dari berbagai tugas. Mereka praktis seperti raja di wilayah mereka sendiri. Secara alami, istana kekaisaran percaya bahwa markgraf dapat memulai pemberontakan kapan saja.
Alasan mengapa markgraf tidak pernah didakwa atas pengkhianatan selama 500 tahun terakhir sederhana. Mereka selalu mendukung ahli waris sah. Tidak peduli seberapa sampah kepribadian Putra Mahkota aslinya, dan terlepas dari ketidakmampuan mereka, para markgraf selalu mendukung Putra Mahkota hanya karena mereka adalah ahli waris sah. Dengan mempertahankan sikap ini terus-menerus, para markgraf telah mampu mengambil langkah menjauh dari pertempuran politik di dalam istana kerajaan.
“Yang Mulia Putri Kekaisaran Ketiga kemungkinan besar akan kehilangan posisinya setelah perang berakhir.”
“Dia bukan putri kekaisaran ketiga. Sebut dia sebagai Earl Evatriae.”
Earl Rosenberg menanggapi dengan tegas.
Pangeran pertama kekaisaran sangat mirip dengan ayahnya, jadi dia tidak kompeten. Tidak hanya dia tidak kompeten, tetapi dia juga memiliki kepribadian yang busuk. Ada rahasia yang dibagikan antara hanya sebagian kecil bangsawan berpangkat tinggi. Ini tentang bagaimana pangeran pertama, bersama dengan saudara-saudaranya, memperkosa kakak perempuan mereka. Setelah diperkosa terus menerus, putri kekaisaran pertama bunuh diri. Meskipun publik diberitahu bahwa dia meninggal karena penyakit.
Ajudan itu bertanya dengan hati-hati.
“Yang Mulia, apa Kekaisaran Habsburg akan dihancurkan?”
“Bisa saja.”
Jika seorang pria kelahiran bangsawan mendengar percakapan ini, kemungkinan besar dia akan terkejut. Akan masuk akal bahkan jika tiga generasi keluarga mereka dikutuk karena kejahatan memfitnah keluarga kekaisaran dan pengkhianatan. Namun, baik itu ajudan, Earl Rosenberg, atau seratus ksatria kavaleri lainnya yang hadir, tidak ada satu pun dari mereka yang melirik. Bagi mereka, kekaisaran tidak lebih dari sebuah alat.
“Ada 2 jalur. Salah satunya adalah di mana kekaisaran bertahan. Dalam situasi ini, Earl Evatriae menyusul Yang Mulia Putra Mahkota dan merebut tahta. Kekaisaran tidak diragukan lagi akan berantakan, tetapi pada akhirnya akan pulih. Namun, dalam situasi ini, markgraf akan hancur.”
“Apa jalan lainnya?”
“Jalan di mana kekaisaran jatuh.”
Earl Rosenberg mempertahankan nada dinginnya.
“Setelah Yang Mulia Putra Mahkota mewarisi takhta, cara kerja internal kekaisaran akan membusuk dan akhirnya runtuh dengan sendirinya. Namun, keluarga kita akan diberi kehormatan karena tidak pernah mengkhianati bangsa karena kita hanya berfokus pada perlindungan umat manusia. Bahkan jika kekaisaran jatuh dan bangsa baru menggantikannya, ketulusan kita akan diakui.”
Masa depan kekaisaran atau masa depan markgraf. Atau mungkin, masa depan umat manusia … Ajudan merenungkan hal ini saat dia berbicara.
“Jika Earl Evatriae bisa mendapatkan kekuasaan, apa yang akan dilakukan Yang Mulia?”
“Jika kita akan diperlakukan sebagai keluarga yang berkhianat, maka aku lebih suka jatuh dengan megah.”
Mata abu-abu earl bersinar redup.
“Aku akan membentuk aliansi dengan markgraf lain dan melakukan serangan di luar Black Mountain. Kita akan dikepung sepenuhnya dan dimusnahkan. Namun, nama-nama keluarga kita akan tetap ada sepanjang sejarah sebagai pelindung umat manusia. Pada titik itu, mereka kemungkinan besar akan berhutang budi pada kita. Maka tidak masalah lagi jika keluarga kita runtuh.”
Senyum sinis muncul di bibirnya.
“Kau hanya memiliki satu kehidupan. Akan lebih baik bagi sebuah keluarga untuk berakhir dengan cemerlang.”
* * *
Seorang pria muda berambut pirang yang dulunya adalah komandan benteng merah memasuki sebuah kandang. Semua kandang di pinggiran kota lusuh, sehingga tampak tidak terpakai. Ini adalah kedok. Kandang adalah tempat persembunyian di mana anggota kelompok tertentu akan berbagi intel secara rahasia.
Pemuda itu mengeluarkan bola kristal yang tersembunyi di sudut kandang. Begitu dia melafalkan mantra, bola kristal itu menyala. Tak lama setelah itu, cahaya biru terpancar dari bola kristal. Cahaya itu menciptakan tirai tipis dan seorang wanita lajang kemudian diproyeksikan pada bola.
Pemuda itu berbicara ke bola.
“Kakak, Rosenberg telah kembali.”
“Sekarang?”
“Eh, jika kau menambahkan waktu yang dibutuhkan bagiku untuk sampai ke sini, sudah sekitar 20 menit sejak dia kembali.”
Wanita itu mendengus.
“Yang Mulia Putri Kekaisaran belum diberitahu sama sekali. Kukira Rosenberg telah memutuskan dirinya untuk melayani sisi itu. Seperti yang diharapkan dari peninggalan dari masa lalu.”
“Uh, yah … dia tidak tampak seperti orang yang seburuk itu.”
Wanita itu memelototi pemuda itu. Pemuda itu menunjukkan senyum bermasalah.
“Nah, apa yang harus ku lakukan sekarang?”
“Haah … Yang Mulia Putri Kekaisaran ingin kau bergerak bersama dengan kavaleri.”
“J-Jangan bilang dia memerintahkanku untuk bertarung melawan Crescent Alliance?”
Pemuda itu berbicara dengan nada memohon seolah-olah dia meminta untuk diselamatkan. Wanita itu menghela nafas.
“Apa yang kau harapkan hanya dengan 100 kavaleri? Crescent Alliance akan melintasi benteng merah dan merobek wilayah utara benua. Secara alami akan ada pengungsi. Kumpulkan para pengungsi itu dan buat tentara sukarelawan. Kau sekarang harus bertindak sebagai pemimpin pasukan ini. Kami akan menyiapkan dana yang diperlukan dalam waktu seminggu.”
“Tunggu, Kakak. Ini tidak seperti ada orang yang bisa menjadi pemimpin pasukan, kau tahu?”
Pemuda itu tampak putus asa.
“Aku membutuhkan sejumlah ketenaran jika aku ingin memimpin rakyat jelata. Aku memiliki ketenaran yang lebih sedikit daripada pelacur jalanan acak. Selain itu, aku juga seorang jenderal yang kalah. Seorang jenderal yang kehilangan benteng merah.”
“Sederhana saja jika kau hanya berpura-pura menjadi orang lain.”
Wanita itu tersenyum lebar.
“Kau mengatakan bahwa tidak termasuk kau dan pasukan kavaleri, semua prajurit yang mempertahankan benteng dimusnahkan. Jika demikian, maka seharusnya tidak sulit untuk berpura-pura menjadi orang lain. Gunakan nama salah satu komandan yang cukup terkenal yang merupakan bagian dari pasukan pembela itu. Satu-satunya komandan yang berhasil memimpin pasukannya dan selamat dari benteng merah. Kau hanya perlu mendorong gambar semacam ini ke depan.”
“…”
Pemuda itu menekankan tangannya ke dagunya saat dia merenung.
“… Aku mengerti. Aku bisa melakukan itu. Mm, aku hanya bisa menjelaskan pada kavaleri yang tersisa bahwa aku tidak punya pilihan lain selain meminjam nama salah satu almarhum untuk mengumpulkan pasukan sukarelawan. Seharusnya tidak sulit untuk membujuk mereka jika aku mengatakan bahwa ini demi membalaskan dendam sekutu kita.”
“Baiklah. Apa ada nama yang mencuat padamu?”
“Kurz.”
Pemuda itu menyeringai.
“Aku akan menggunakan Kurz Schleiermacher.”
“Wakil komandan benteng merah? Nah, kedengarannya tepat. Aku akan menyertakan dokumen identifikasi dengan dana. Meskipun namanya agak terlalu imut untuk kepribadianmu.”
“Betapa kasarnya. Ada apa dengan kepribadianku?”
Kedua inpidu yang berbicara itu adalah bayangan putri kekaisaran.
Mereka telah mengabdikan semua yang mereka miliki untuk keberadaan kekaisaran dan supremasi putri kekaisaran. Keduanya tidak memiliki nama atau identitas. Mereka menjadi pedagang, alkemis, dan pembunuh kapan pun diperlukan.
“Jangan berpura-pura tidak bersalah, itu kotor. Lagipula kau akan menyingkirkannya di beberapa titik, bukan?”
“Yah, jelas … tapi itu masih terasa seperti sia-sia.”
Pria itu menghela nafas.
“Dia adalah orang yang baik, tetapi dia tidak tertarik pada Yang Mulia Putri Kekaisaran. Sangat disayangkan, tetapi tidak ada pilihan lain selain melenyapkan mereka yang menolak untuk bersumpah setia pada penguasa kekaisaran yang sebenarnya.”
Dia bergumam.
“Untungnya, Crescent Alliance bergerak pada waktu yang tepat, jadi pasukan yang bertahan dimusnahkan tanpa aku harus melakukan apa pun. Mm, jika aku salah memainkan kartu ku, maka Kurz Schleiermacher mungkin tetap di belakang dan selamat, tetapi setelah aku memberi tahu mereka bahwa musuh mungkin adalah garda depan Crescent Alliance … Yah, mereka semua menyatakan bahwa mereka akan tinggal dan bertarung seolah-olah itu adalah kesimpulan yang paling alami.”
Wanita itu menatap pria itu dengan tatapan yang tidak terpakai.
“Pada akhirnya, kau membunuh mereka semua dengan satu asumsi. Serius, kejahatanmu tidak mengenal batas.”
“Uhm, bukan aku yang membunuh mereka. Mereka memutuskan diri mereka sendiri untuk kematian. Tolong jangan mendorong gambar ku ke arah yang aneh …”
Wanita itu menggelengkan kepalanya. Dari sudut pandangnya, pemuda itu tampak baik-baik saja di luar, tetapi bagian dalamnya busuk. Namun demikian, kemampuannya tidak dapat disangkal. Selama dia benar-benar setia pada Yang Mulia Putri Kekaisaran, kemampuan dan kesetiaan-nya sudah cukup untuk mengabaikan kepribadiannya yang bengkok.
“Bagaimanapun, kerja bagus. Kau hanya perlu bekerja sedikit lebih banyak. Juga, jangan lupa untuk melaporkan pada kami apa yang dilakukan Rosenberg.”
“Pasukan markgraf tidak akan dapat menghindari pertempuran dengan Crescent Alliance dan Yang Mulia Putri Kekaisaran akan masuk, setelah memperoleh kendali militer, dan menangani situasi dalam satu gerakan … Seperti yang diharapkan, Yang Mulia berbakat seperti biasa. Pahlawan jahat di era suka berperang adalah frasa yang dimaksudkan khusus untuk Yang Mulia Putri Kekaisaran.”
“Tentu saja. Semoga berhasil di luar sana. Jangan ditikam dari belakang di suatu tempat.”
Tepat ketika wanita itu akan menghilang dari bola kristal, pemuda itu dengan cepat menghentikannya.
“Ah, Kakak. Tunggu. Ada sesuatu yang ingin ku tanyakan.”
“Apa itu?”
“Ini tentang Yang Mulia Putri Kekaisaran. Bagaimana dia bisa mengetahui tentang invasi Crescent Alliance begitu awal?”
Pemuda itu mengerutkan alisnya.
“Aneh. Dia menemukan jalan terlalu cepat. Bahkan jika kita Shadows mampu, kita tidak memiliki mata-mata di pasukan Demon Lord.
“Kurz.”
“Ya?”
Wanita itu tersenyum cerah.
“Jangan khawatir tentang itu. Kau akan terluka.”
Cahaya dari bola kristal menghilang. Kandang menjadi gelap.
Pemuda itu menghela nafas panjang.
* * *
Legiun ke-6 dari Crescent Alliance telah merebut jalan melalui Black Mountain. Berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh pasukan Demon Lord lainnya.
Lebih dari setengah pasukan mereka bahkan belum dikirim, namun, fakta bahwa legiun ke-6 telah menciptakan jalan menuju benua itu bukanlah berita yang disambut baik oleh Demon Lord yang sombong lainnya. Bahkan para Demon Lord yang telah berkeliaran selama ini dengan cepat mempersiapkan pasukan mereka.
Legiun ke-2 dan ke-3 tidak peduli siapa yang lebih dulu saat mereka mengadakan upacara keberangkatan mereka. Tugas legiun ke-4 hanya untuk mendukung dari belakang, jadi mereka tetap diam. Legiun ke-5 hanya terdiri dari 2 Demon Lord, jadi tidak perlu upacara keberangkatan yang gaduh karena mereka pergi dengan tenang. Tidak termasuk legiun ke-7 yang hanya terdiri dari Baal dan pasukannya, hanya ada 1 legiun yang tersisa.
Legiun Faksi Mountain yang dipimpin oleh Paimon.
Dia menatap peta dengan cermat. Demon Lord tertinggi ke-2 di bawahnya di Peringkat 12, Sitri, sedang berlatih di sampingnya.
“Ah, kakak besar. Yang lain benar-benar mulai mengganggu ku. Mereka terus melanjutkan tentang bagaimana Faksi Mountain lambat karena kita hanya memiliki jumlah yang tinggi, dan mereka terus bertanya apakah kita masih memiliki kebanggaan yang tersisa. Aku benar-benar ingin menusuk pantat mereka.”
Sitri terkenal memiliki keinginan duniawi yang aneh. Sebagai permulaan, dia memiliki alat kelamin pria dan wanita. Dia awalnya lahir hanya dengan potongan-potongan wanita, tetapi setelah melalui operasi yang kompleks, dia berakhir dengan alat kelamin pria juga. Tidak ada yang sampai saat ini yang terlalu aneh. Ada banyak kasus di seluruh dunia iblis di mana orang akan dengan sengaja menjadi hermafrodit seperti Sitri. Masalahnya adalah fakta bahwa dia tidak membedakan antara goblin, orc, dan ras lain saat dia menikmati nafsunya. Bahkan iblis yang biasanya berpandangan luas dalam hal kesenangan membenci ini.
Ada banyak wanita dan pria di antara umat iblis yang menikmati berada di ujung penerima dari monster; namun, hanya ada sebagian kecil orang yang senang menempatkan monster di pihak penerima. Sehubungan dengan ini, Sitri menyatakan bahwa ‘Itu wajar atau, jika ada, kau wajib memberi setelah menerima’ dan sangat mengkritik kondisi sosial dunia iblis saat ini. Tentu saja, kritik Sitri hanya berhasil membuat orang bingung dan tidak lebih.
“Kakak! Apa kau mendengarkan ku?”
“Tentu saja. Kenapa aku mengabaikanmu, Sitri?”
Sitri cemberut.
“Aku kadang-kadang tidak mengerti apa yang ada di pikiran mu. Apa yang mungkin kau dapatkan dengan diam-diam memberi tahu manusia bahwa Crescent Alliance telah terbentuk?”
“Sesuatu untuk diperoleh, ya?”
Paimon tersenyum cerah.
“Ada banyak. Ada banyak hal yang bisa didapat.”