Madougushi Dahliya wa Utsumukanai ~Kyou kara Jiyuu na Shokunin Life~ LN

Magang Senior    

Keesokan harinya, tepat setelah tengah hari, Dahlia mengunjungi Serikat Pedagang. Ia dan Tobias telah bekerja bersama di bawah pendaftaran bersama, tetapi sekarang ia bekerja sendiri lagi. Ia bermaksud untuk mengambil cuti kerja setelah menikah, tetapi tidak perlu lagi. Pertama-tama, ia akan memeriksa penghasilannya dari peralatan sihir yang telah didaftarkannya di serikat, lalu ia akan mencari tahu pekerjaan baru apa yang tersedia. Ia berjalan melewati keriuhan di lantai pertama dan menaiki tangga.    

“Ah, Nona Rossetti. Waktu yang tepat.” Begitu Dahlia mencapai lantai dua, dia disambut oleh manajer yang bertanggung jawab atas pesanan. “Ada pesanan baru saja datang untuk Anda dari Serikat Kurir. Mereka ingin sepuluh penutup anti air besar untuk kereta mereka.”    

“Baiklah. Boleh saya lihat pesanannya?”    

“Tentu saja, ini dia.”    

Dahlia membacanya dengan saksama, memastikan bahwa kain itu terbuat dari bahan dan ukuran yang sama dengan yang mereka pesan terakhir kali. Dia berasumsi bahwa Marcello-lah yang memesan kain itu sebagai bentuk bantuan kepadanya. Mereka akan menyediakan kain yang dibutuhkan, dan tidak ada masalah dengan tanggal pengiriman atau dana—Dahlia menerima pekerjaan itu tanpa ragu-ragu. Dia mengatur agar kain itu dikirim ke menara dalam waktu beberapa hari.    

Lega karena mendapatkan pekerjaan dengan mudah, Dahlia pergi ke meja kontrak.    

“Halo, Nona Dahlia.”    

“Halo, Ivano. Terima kasih banyak atas bantuanmu tempo hari.”    

Yang bertugas di meja kontrak hari ini adalah Ivano, pria yang menjadi salah satu saksi pemutusan pertunangannya tempo hari. Ia tampak lega melihat keceriaan di wajah Dahlia, yang disambutnya dengan senyuman.    

“Senang bertemu denganmu. Apa yang bisa saya bantu hari ini?”    

“Saya ingin memeriksa penghasilan saya untuk peralatan sihir yang telah saya daftarkan di guild. Bisakah saya melihat kontraknya?”    

“Tentu saja. Aku akan segera mengambilkannya untukmu.”    

Ivano menghilang sebentar ke kantor belakang, kembali dengan sebuah kotak kayu pipih di tangannya. Kotak ini berisi semua kontrak untuk berbagai alat ajaib yang telah didaftarkan Dahlia dan ayahnya, Carlo, ke serikat. Ketika seorang pembuat alat mendaftarkan penemuannya, itu berarti mereka akan menerima sejumlah keuntungan dari penjualan barang tersebut, tergantung pada seberapa baik penjualannya. Meskipun ada sejumlah perbedaan, sistemnya mirip dengan cara kerja paten di dunia Dahlia sebelumnya. Pembuat akan menerima royalti atas barang tersebut selama tujuh tahun sejak tanggal pendaftaran.    

Dahlia telah mendaftarkan kain anti airnya saat dia berusia delapan belas tahun, jadi dia akan mendapatkan keuntungan darinya hingga dia berusia dua puluh lima tahun. Pengering yang diciptakan Dahlia dan ayahnya bersama-sama telah didaftarkan sepuluh tahun yang lalu, jadi kontraknya telah berakhir. Sayangnya, usia minimum untuk mendaftarkan sebuah penemuan adalah lima belas tahun, jadi nama Dahlia tidak pernah tercantum dalam kontrak itu sejak awal.    

“Kami memiliki dua kontrak dari mendiang ayahmu, dan darimu kami memiliki kontrak untuk pakaian anti air dan jas hujanmu. Ini jumlah royalti yang kamu dapatkan.”    

Setelah memeriksa dokumen itu, Dahlia memiringkan kepalanya.    

“Bagaimana dengan kompor ajaib kompak yang saya daftarkan bulan lalu? Saya tidak melihatnya di sini.”    

“Kompor ajaib… Oh, maaf, kompornya hilang. Mungkin itu kesalahan administrasi; saya akan pergi dan memeriksanya untuk Anda.”    

Ivano berdiri sambil mengetuk-ngetukkan kursinya. Mungkin kontrak itu telah dimasukkan ke kotak yang salah secara tidak sengaja. Dahlia duduk di kursinya dan menunggu dengan sabar ketika dia mendengar keributan dari belakang.    

“Saya sangat menyesal! Saya yang mengurus pendaftaran kompor ajaib itu!”    

Seorang wanita muda bergegas keluar dari kantor dan membungkuk dalam-dalam kepada Dahlia.    

“Saya membuat kontrak atas nama Tuan Orlando!”    

“Apa?”    

Petugas muda itu sangat terpukul, hampir menangis. Ivano muncul dari belakangnya dan bergegas ke meja dengan dokumen di tangannya. Sekilas, dia bisa melihat bahwa kontrak untuk kompor ajaib kompak yang telah dibuatnya itu atas nama Tobias. Kompor itu sepenuhnya ciptaannya, dari konsep awal hingga pembuatannya. Keterlibatan Tobias hanya memeriksa cetak birunya untuk mencari kesalahan. Dia ingat hari ketika dia bermaksud mendaftarkan kompor itu; dia sedang dibanjiri pekerjaan saat itu dan Tobias sedang ada urusan di Serikat Pedagang, jadi dia mempercayakan tugas itu kepadanya. Tampaknya Tobias sendiri yang mendaftarkan kompor itu sebagai miliknya.    

“Begini, ketika Tuan Orlando datang untuk mendaftarkan kompor bulan lalu, dia meyakinkan saya bahwa dia telah mendapat izin dari Anda untuk menggunakan namanya. Saya tahu Anda akan segera menikah, jadi saya berasumsi Anda telah memutuskan untuk menggunakan nama calon suami Anda mulai sekarang…”    

Berdasarkan semua aturan, kontrak tersebut seharusnya tidak pernah didaftarkan kepada seseorang yang namanya berbeda dengan yang tercantum dalam dokumen spesifikasi. Dahlia sendiri seharusnya dimintai pendapatnya, atau Tobias seharusnya diminta menunjukkan surat kuasa. Namun, memang benar bahwa pada saat itu, mereka berdua telah bertunangan dan bekerja di bawah pendaftaran bersama dengan serikat pekerja. Bukanlah hal yang tidak masuk akal bagi petugas untuk membuat asumsi tersebut.    

Dahlia merasakan sakit kepala yang tak asing lagi. Sudah bukan hal yang aneh bagi pasangan suami istri untuk mendaftarkan penemuan mereka dengan satu nama; hal itu membuat keuangan menjadi jauh lebih mudah. ​​Namun, Tobias tidak pernah sekalipun mengatakan hal seperti itu kepadanya.    

“Saya mengerti apa yang terjadi. Namun, saya tidak pernah memberikan hak atas penemuan saya kepada Tn. Orlando. Selain itu, kami tidak lagi bertunangan; kami tidak memiliki hubungan apa pun. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang perlu dilakukan untuk memperbaiki nama pada kontrak?” tanya Dahlia dengan tenang, menahan diri untuk tidak menyalahkan siapa pun atas kesalahan tersebut.    

“Izinkan saya juga meminta maaf; kami benar-benar minta maaf atas kelalaian ini,” kata Ivano sambil membungkuk. “Jika Anda berkenan menunggu di sini, saya akan pergi dan meminta petunjuk.”    

Jika Anda mengirimkan sebuah karya ke dunia, maka Anda mengukir nama Anda di dalamnya dan bertanggung jawab atas apa yang telah Anda buat—itulah yang selalu diajarkan ayah Dahlia kepadanya. Tampaknya Tobias, mantan muridnya, telah melupakan pelajaran itu. Hal itu membuat Dahlia lebih sedih daripada apa pun.    

Beberapa saat kemudian, Ivano mengantar Dahlia ke kantor wakil ketua serikat, Gabriella. Dengan karpet mewah berpola geometris, meja putih berukir indah, dan kursi santai dari kulit putih, ruangan itu dirancang untuk kemudahan dan kenyamanan. Namun, suasana saat itu sangat menegangkan. Gabriella bangkit dari tempat duduknya saat Dahlia diantar masuk.    

“Saya sudah mendengar seluruh ceritanya,” katanya. “Dahlia Rossetti, karena ketua serikat tidak ada di tempat, saya sampaikan permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya atas nama Serikat Pedagang.” Gabriella membungkuk dalam-dalam dan tidak bergerak dari posisi itu.    

“Wakil Ketua Serikat, tolong, tidak perlu begitu!” Dahlia bersikeras, gugup. Rambut putih gading Gabriella yang indah hampir menyentuh permukaan meja. Meskipun begitu, wanita itu tidak bergerak selama beberapa detik. Ketika akhirnya dia perlahan berdiri tegak, dia mendesah putus asa.    

“Saya sungguh tidak bisa cukup meminta maaf. Saya tidak pernah menyangka kami akan menempatkan Anda dalam posisi seperti ini. Saya pasti akan memastikan hal ini tidak akan terjadi lagi tanpa prosedur yang tepat.”    

Gabriella memberi isyarat kepada Dahlia dan Ivano untuk bergabung dengannya dan duduk di meja. Ivano, yang sudah tampak lelah, meletakkan dokumen-dokumen dan mulai menjelaskan tindakan selanjutnya.    

“Saya telah memeriksa dokumen yang terkait dengan kompor ajaib kompak, dan tidak diragukan lagi bahwa cetak biru dan dokumen spesifikasi ditulis sepenuhnya oleh Anda, Nona Dahlia. Kami juga memiliki kesaksian dari anggota staf yang menerima pendaftaran. Dengan demikian, kami berada dalam posisi untuk segera mengajukan keberatan resmi terhadap Tn. Orlando dan memperbaiki nama pada kontrak. Sebagai hukuman, Tn. Orlando akan dilarang untuk sementara waktu untuk membuat kontrak apa pun dengan serikat, dan anggota staf yang bertanggung jawab atas kesalahan ini akan diturunkan jabatannya karena—”    

“Asalkan nama itu bisa diperbaiki, itu sudah cukup,” sela Dahlia.    

Ivano menatapnya dengan tak percaya. “Kau yakin?”    

“Anda berhak menuntut atas penipuan,” Gabriella menambahkan. “Karena ini terjadi saat Anda masih bertunangan, pasti akan ada perselisihan tentang siapa yang mengatakan apa. Namun, jika Anda ingin mengambil tindakan, kami akan dengan senang hati menunjuk pengacara untuk Anda. Dan kami akan menanggung semua biaya, tentu saja.”    

“Saya sangat menghargai pertimbangan Anda. Namun, jika saya melakukan itu, kariernya sebagai pembuat alat sihir akan berakhir.”    

“Benar. Kalau dia terbukti bersalah atas penipuan kontrak, Serikat Pedagang tentu tidak akan pernah berurusan dengannya lagi,” Gabriella menegaskan, sambil sedikit menyipitkan mata biru gelapnya. “Kau pasti masih menyukainya.”    

“Sebagai mantan tunanganku, tidak. Justru sebaliknya. Tapi…dia adalah murid seniorku.”    

Tobias mulai magang di bawah ayah Dahlia pada usia sembilan belas tahun, segera setelah lulus kuliah. Ketika Dahlia pertama kali bertemu Tobias, ayahnya memperkenalkannya sebagai murid seniornya. Dengan jam di satu tangan dan selembar logam di tangan lainnya, Tobias membungkuk canggung padanya. Dahlia ingat berpikir agak tidak adil jika Tobias disebut sebagai seniornya—bagaimanapun, dia telah mempelajari keahlian ayahnya sejak dia masih kecil. Namun, dia baru resmi menjadi murid Tobias dua tahun setelah lulus kuliah, setelah menghabiskan waktu sebagai asisten salah satu profesornya. Dalam hal itu, Tobias memang seniornya.    

“Jika dia membatalkan kontrak secara sukarela dan kemudian saya mendaftarkan ulang produk tersebut, apakah Tuan Orlando dan anggota staf tersebut dapat terhindar dari hukuman? Saya tidak keberatan jika bulan sebelumnya dikurangi dari periode pendaftaran.”    

“Jika itu yang kamu inginkan, maka kami tidak bisa menolaknya,” jawab Gabriella.    

“Kalau begitu, saya akan segera menemui Tuan Orlando dan meminta dia membatalkan kontrak itu.”    

“Kita bisa memanggilnya ke sini jika kau mau. Atau aku akan senang menemanimu.”    

“Terima kasih, tapi aku akan baik-baik saja sendiri. Meski begitu, jika keadaan menjadi rumit, aku akan mengikuti saranmu tentang cara melanjutkannya.”    

“Rumit, ya? Baiklah kalau begitu.”    

Dahlia mengucapkan terima kasih dan segera berangkat, meninggalkan Gabriella dan Ivano yang berdiri berdampingan dalam diam saat mereka menyaksikan kepergiannya.    

“Saya tidak yakin dia masih punya rasa sayang padanya. Memang, saya tidak akan menyalahkannya jika dia ingin meninju wajahnya, tapi begitulah adanya. Apakah begitulah hubungan antar murid?” pikir pria itu.    

Gabriella tersenyum lemah. “Kurasa bukan itu alasannya. Aku tidak yakin apakah dia menyadarinya, tapi orang yang dia coba lindungi mungkin Carlo.”    

“Ayahnya?”    

“Ya. Jika muridnya, Tobias, berhenti dari pekerjaannya atau reputasinya tercoreng, nama baik Carlo mungkin juga akan tercoreng. Atau mungkin dia hanya akan kecewa. Kurasa itulah yang ada di benaknya, meskipun dia mungkin tidak menyadarinya.”    

“Begitu ya. Itu memang masuk akal.”    

Ivano mengalihkan pandangan dan memejamkan mata sejenak. Ia teringat seorang pria dengan rambut pirang dan senyum hangat dan lembut—seorang pembuat alat ajaib di masa jayanya. Ketika ia tiba-tiba pingsan di lorong serikat pada suatu hari di awal musim panas, Ivano adalah orang pertama yang berlari ke sisinya. Setelah hanya beberapa kali terkesiap, bahkan tanpa kata-kata terakhir, ia telah menghilang di depan mata Ivano. Pada saat dokter tiba, pria itu telah lama pergi, tak dapat ditolong oleh siapa pun.    

“Carlo… Dia masih sangat muda. Dia pasti merasa sangat menyesal.”    

“Dia seharusnya masih hidup selama dua puluh tahun lagi. Sepuluh tahun, paling tidak, sebelum dia meninggal.”    

Gabriella pergi ke jendela dan membukanya untuk membiarkan udara segar masuk, meskipun napasnya nyaris tak terdengar. Ia berdiri sambil menatap ke jalan, memperhatikan punggung Dahlia yang menjauh.    

Dahlia memutuskan untuk pergi ke Orlando & Co. dengan berjalan kaki, karena jaraknya hanya beberapa menit berjalan kaki dari Merchants’ Guild. Meskipun terbuat dari kayu, bangunan itu cukup besar dengan tiga lantai. Dahlia sangat mengenal tempat itu. Setelah kematian ayah Tobias, dia sering datang ke sini untuk membantu Tobias memilah-milah semua catatan dan akun perusahaan. Begitu dia melangkah masuk, banyak kepala menoleh untuk melihatnya. Begitu mereka menyadari siapa dia, tatapan para penonton diwarnai dengan campuran emosi—rasa ingin tahu, simpati, dan di sana-sini, cemoohan. Menahan keinginan untuk berbalik dan lari, Dahlia berdiri tegak. Dia ingat janji yang dia buat untuk dirinya sendiri di hari pertunangannya berakhir. Dia tidak akan membiarkan hal seperti ini membuatnya terpuruk.    

“Wah, halo, Nona Rossetti.”    

Seorang wanita menghampirinya dengan senyum kaku. Dia adalah ibu Tobias. Beberapa hari sebelumnya, dia dengan senang hati memanggil Dahlia dengan nama depannya.    

“Saya sangat menyesal semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Karena Emilia masih berkerabat dengan Lord Tallini, tidak masuk akal bagi kami sebagai perusahaan untuk menghalangi mereka… Lagipula, pertunangan antara Anda dan Tobias hanya masalah kenyamanan, bukan? Saya yakin Anda akan menemukan orang lain yang akan membuat Anda sangat bahagia.”    

Dahlia tahu bahwa ia sedang dikasihani, tetapi juga sangat jelas bahwa keluarga Orlando tidak mau bertanggung jawab atas kejadian-kejadian baru-baru ini. Sungguh mengherankan bagaimana keadaan berubah begitu kaum bangsawan terlibat. Dahlia mengerahkan segenap tenaganya untuk mempertahankan ekspresi netral.    

“Ya, baiklah, sekarang sudah berlalu. Aku punya masalah yang berkaitan dengan Serikat Pedagang yang perlu kubicarakan dengan Tobias. Apakah dia ada di sana?”    

“Persekutuan Pedagang? Tentu saja, kalian berdua pasti punya urusan yang belum selesai. Aku akan menjemputnya untukmu.”    

Wanita itu tampak tenang dengan sikap tenang Dahlia. Ia segera memanggil Tobias.    

“Dahlia? Kamu butuh sesuatu?”    

Tobias muncul, tampak gelisah. Yah, dia tidak bisa berharap Tobias akan menyambutnya dengan senyuman, mengingat semua yang telah terjadi di antara mereka dalam beberapa hari terakhir.    

“Saya datang untuk berbicara dengan Anda tentang kontrak untuk kompor ajaib yang ringkas.”    

“Oh… Oh, itu!” Wajah Tobias memucat, dan dia melihat sekeliling dengan perasaan tidak nyaman. “Maaf, bisakah kita membicarakan ini secara pribadi?”    

Ia mengantar Dahlia ke ruang tamu terdekat. Begitu mereka duduk di sisi meja yang berseberangan, Tobias menundukkan kepalanya.    

“Maaf, aku benar-benar lupa memberitahumu tentang itu. Itu hanya kesalahpahaman, aku bersumpah.”    

“Apa yang kamu bicarakan? Aku mendengar apa yang terjadi dari orang yang mengambil registrasi kompor itu. Kamu mengatakan padanya bahwa kamu memiliki izin dariku, jadi dia mendaftarkannya tanpa mengonfirmasi denganku.”    

“Eh…itu karena aku berencana untuk memiliki perusahaan sendiri setelah menikah. Kupikir akan lebih mudah jika kita mencantumkan namaku di semua nama perusahaan.”    

“Maksudmu, setelah kita menikah, kau bermaksud mendaftarkan semua hasil kerjaku dengan namamu sendiri?”    

“Ya, tentu saja. Kami akan bekerja sama sebagai satu perusahaan, jadi saya pikir kami akan menggunakan nama saya atau kedua nama itu di semua hal…”    

Sejak hari mereka memutuskan pertunangan, Dahlia sudah berkali-kali merasa jengkel dan kecewa berat terhadap Tobias. Namun, kemarahan dingin yang dirasakannya sekarang adalah yang pertama.    

“Jika kau mengirimkan sebuah karya ke dunia, maka kau harus mengukir namamu di dalamnya dan bertanggung jawab atas apa yang telah kau buat—itulah yang selalu diajarkan ayahku.” Mata zamrudnya tampak dingin saat ia menatap Tobias. “Aku tidak akan keberatan jika kau menggunakan kedua nama itu, tapi bagaimana dengan namamu saja? Jika salah satu peralatanku yang terdaftar atas namamu ternyata rusak atau, amit-amit, menyebabkan kecelakaan, bagaimana informasi itu bisa sampai kepadaku?”    

“Aku sendiri yang akan memberitahumu kalau itu—”    

Tobias berhenti dan menegang. Ia bersikap terlalu santai terhadap seseorang yang kini sudah seperti orang asing.    

“Batalkan kontrak kompor ajaib kompak hari ini, ya. Setelah kamu selesai melakukannya, aku sendiri yang akan mendaftarkannya kembali.”    

“Saya… lebih baik tidak…” Melakukan hal itu berarti mengakui kesalahannya sendiri. Hubungan kerjanya dengan serikat pekerja akan rusak. “Semua ini terjadi saat kita masih bertunangan. Bagaimana kalau kita katakan saya sudah mendapat izin Anda, pertahankan kontrak sebagaimana adanya, dan saya membeli hak atas kompor itu dari Anda? Anda dapat menentukan harganya—perusahaan akan membelinya.”    

“Tidak, terima kasih. Jika Anda menunggu hingga ada keberatan resmi dari serikat, akan ada konsekuensi serius. Saya diberi tahu bahwa saya juga berhak menuntut atas penipuan, jika saya mau.”    

“Tapi kau tidak akan melakukan itu…kan? Apakah kau sebegitu kesalnya dengan pertunangan itu?”    

Dahlia menundukkan pandangannya dan mendesah dalam-dalam. “Ini bukan tentang pertunangan. Yang menggangguku adalah seorang pembuat perkakas yang menghargai diri sendiri sepertimu yang mencantumkan namamu sendiri pada sesuatu yang tidak kau buat. Sebagai sesama muridmu, aku kecewa padamu.”    

“Rekan magangku? Benar. Aku mengerti. Hanya itu yang pernah kulakukan untukmu, benar?” Tobias mengalihkan pandangan, kedua tangannya terkepal erat. “Dan tidak ada yang bisa kukatakan untuk membuatmu menyerahkan hak atas kompor itu?”    

“Tidak ada apa-apa.”    

“Bahkan jika Orlando & Co. berhenti berbisnis denganmu?”    

“Benar sekali,” jawab Dahlia tanpa ragu sedikit pun.    

Dia telah bersiap untuk kemungkinan itu sejak awal. Dia bisa menemukan pemasok lain. Jika dia berbicara dengan Serikat Pedagang, mereka akan dapat menghubungkannya dengan perusahaan dagang lain. Jika itu tidak berhasil, dia bisa memusatkan bisnisnya dengan basis klien yang telah dia bangun dengan penjualan kain tahan airnya. Dia bahkan bisa beralih menjual jasanya dalam memproses bahan mentah. Penghasilannya mungkin akan berkurang, tetapi dia yakin dia bisa bertahan hidup. Jika dia akan berhasil sendiri sebagai pembuat alat ajaib, dia tidak bisa menghindar dari tantangan ini.    

“Lagipula, istri barumu tidak akan menginginkanmu untuk tetap menjalin hubungan denganku, bukan?”    

Dahlia tidak memerhatikannya di kantor, tetapi dia tahu tunangan baru Tobias ada di suatu tempat di gedung ini. Dia sungguh berharap tidak perlu melihat mereka bersama.    

“Dahlia…”    

“Saya harap Anda menyelesaikan masalah ini di Persekutuan Pedagang pada akhir hari ini.”    

Dengan itu, Dahlia berdiri dari kursinya. Rambutnya yang merah menyala bergoyang-goyang di bahunya saat dia berbalik, membuat Tobias tercengang saat dia menatapnya. Dia hampir tidak percaya ini adalah Dahlia yang sama yang selalu dikenalnya.    

Ditinggal sendirian di ruangan yang sunyi, Tobias terduduk lemas di kursinya. Mengapa semuanya berakhir seperti ini? Ia tahu bahwa dirinyalah yang salah, tetapi semua ini terasa terlalu berat.    

Dahlia adalah putri Carlo, pria yang pernah menjadi gurunya dalam pembuatan alat-alat ajaib. Dia dan Dahlia pertama kali bertemu di bengkel di Menara Hijau. Carlo telah memperkenalkan Tobias sebagai muridnya, dan Dahlia dengan malu-malu membungkuk kepadanya. Dia tampak seperti wanita yang sangat kalem—polos, jika Anda tidak bersikap baik.    

Mereka baru mulai berbicara ketika dia mulai mengerjakan kain anti airnya. Dia mengeringkan lendir di seluruh atap dan di taman; gumpalan bubuk lendir memenuhi udara, membuatnya batuk. Dia dengan sayang mengawasinya sebagai murid seniornya sementara dia menyibukkan diri dengan penelitiannya dengan antusiasme yang hampir seperti anak kecil.    

Namun, saat Dahlia masih remaja, ia mendaftarkan pakaian anti air dan jas hujannya ke Serikat Pedagang dan memperoleh kontrak pertamanya. Saat itu, Tobias belum mendapatkan satu pun kontrak, dan tiba-tiba peran sebagai “murid senior” mulai terasa lebih berat baginya.    

Pertunangan mereka terjadi bukan karena rasa sayang satu sama lain, tetapi atas desakan ayah mereka. Ketika Carlo pertama kali mendekatinya dengan lamaran, ia menerimanya tanpa ragu-ragu. Jika ia jujur, mungkin prospek menjadi penerus Carlo, bukan suami Dahlia, yang lebih menarik baginya. Baru ketika mereka berdiri bersama sebagai pasangan, ia menyadari tinggi badan Dahlia.    

“Kamu tinggi sekali, ya?” komentarnya, sambil menunjukkan rasa tidak nyamannya.    

Dia tidak menjawab.    

Setelah mereka bertunangan, kapan pun dia ingin Dahlia melakukan sesuatu, Dahlia hampir selalu melakukannya. Dahlia akan bertanya kepadanya tentang permintaannya dari waktu ke waktu, tetapi dia tidak pernah menolaknya. Tampaknya Dahlia menghormatinya sebagai seniornya dan akan menjadi tipe istri yang akan mengikutinya selangkah di belakang, diam-diam mendukungnya.    

Kemudian ayahnya meninggal dunia secara tiba-tiba, diikuti oleh Carlo setahun kemudian. Setelah ayahnya meninggal, Dahlia sering datang untuk membantu bisnis sehari-hari di Orlando & Co. Bahkan ketika Carlo meninggal, Dahlia tetap bertahan tanpa mengeluh.    

Pada suatu saat selama ini, Tobias merasa kesal padanya. Ia terus meminta lebih darinya. Ia menyuruhnya merapikan lemari pakaiannya. Ia menyuruhnya untuk tidak minum lebih dari dua gelas anggur. Apa pun yang ia minta, ia melakukannya. Itulah sebabnya ia yakin bahwa Dahlia akan menyetujui apa yang telah ia lakukan dengan kontrak itu, bahkan jika ia baru mengetahuinya setelah kejadian. Kalau dipikir-pikir lagi, Dahlia tidak pernah meminta apa pun darinya atau memaksanya dengan cara apa pun.    

Ada penjelasan sederhana. Selama ini, dia menganggapnya hanya sebagai murid seniornya, tidak lebih. Dia bertunangan dengannya hanya karena ayahnya, guru mereka, telah mengatakan bahwa dia harus melakukannya. Dia mungkin akan setuju untuk itu, tidak peduli siapa dia. Agar adil, dia mungkin akan setuju untuk menikahi putri Carlo, terlepas dari seperti apa dia nantinya.    

Emilia telah mengubah segalanya. Wanita muda mungil ini baru saja muncul di perusahaan suatu hari. Rambutnya berwarna madu terang dan matanya berwarna cokelat terang. Dia kadang-kadang membuat kesalahan, tetapi dia selalu bekerja paling keras.    

“Ya ampun, pembuat alat ajaib? Luar biasa!”    

Dia tidak bisa melupakan bagaimana mata Emilia berbinar saat dia pertama kali berbicara padanya.    

Dia adalah putri seorang bangsawan dan gundiknya. Orang tuanya dilarang menikah dan dipisahkan secara paksa. Karena kesehatan ibunya yang buruk, Emilia terpaksa berhenti sekolah menengah untuk merawatnya. Sejak kematian ibunya, dia berjuang sendiri. Dia ingin belajar banyak hal dan melakukan yang terbaik dalam pekerjaannya, katanya. Sebelum Tobias menyadarinya, dia sudah terpikat. Dia ingin mendukungnya seperti kakak laki-laki dan memberinya nasihat semampunya.    

Ada sesuatu yang Emilia katakan dalam percakapan, hanya beberapa hari sebelum Tobias mendaftarkan pernikahannya dengan Dahlia:    

“Saya selalu tinggal di kamar sewaan. Saya bahkan belum pernah melihat bagian dalam rumah keluarga sebelumnya.”    

Tobias mengundangnya untuk tinggal di rumah baru di tempat itu. Kemudian wanita muda itu menangis dan mengakui bahwa dia mencintainya, dan pada akhirnya, Tobias melamarnya. Itu salahnya; dia mengerti itu. Namun, tidak peduli berapa kali dia memikirkannya kembali, dia tidak dapat membayangkan dirinya melakukan sesuatu yang berbeda. Emilia adalah satu-satunya orang yang hatinya telah dimilikinya.    

Dia telah duduk di ruangan kosong itu dan berpikir keras selama beberapa waktu ketika terdengar ketukan pelan di pintu. Dia mempersilakan siapa pun yang ada di sana untuk masuk. Pintu terbuka, dan wanita muda yang muncul dalam bayangannya itu merayap ragu-ragu ke dalam ruangan.    

“Maaf mengganggu.”    

“Oh, Emilia… Mereka menyuruhmu untuk tetap di belakang sampai Dahlia pergi, kan?”    

Emilia baru saja keluar dari kamar ketika Dahlia tiba. Sepertinya dia telah digiring keluar dan diminta untuk tidak terlihat. Untungnya, dia baru keluar setelah yakin keadaan sudah aman. Hal terakhir yang Tobias inginkan adalah Emilia dan Dahlia bertemu.    

“Maafkan aku Tobias, aku jadi khawatir… Bisakah aku… Bisakah aku bertanya apa yang ingin dia bicarakan padamu?”    

Matanya yang berwarna coklat cerah berbinar; dia tampak sangat gelisah.    

“Itu tentang pekerjaan pembuatan alat kami. Semua urusan sudah beres; Anda tidak perlu khawatir.” Tobias memaksakan senyum.    

Emilia menunduk dan menggenggam tangannya erat-erat. Di pergelangan tangannya berkilau sebuah gelang emas bertahtakan batu akik berwarna sama dengan mata Tobias. Meskipun gelang itu awalnya milik Dahlia, Emilia sangat gembira menerimanya.    

“Saya minta maaf…”    

“Tidak ada yang perlu kamu minta maaf.”    

“Tapi ini semua terjadi karena aku jatuh cinta padamu, meski aku tahu… aku tahu kau sudah bertunangan, tapi aku tidak bisa menahan diri.”    

Suaranya bergetar saat air mata mengalir di pipi porselennya. Tobias mengulurkan tangan dan dengan lembut menyekanya.    

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Akulah yang harus disalahkan atas semua ini.”    

Ia merasa begitu kecil dan lembut saat Tobias memeluknya. Yang Tobias tahu adalah bahwa ia harus melindungi wanita ini dengan cara apa pun. Perasaan ini, cinta ini , sama nyata dan benarnya dengan apa pun yang pernah ia ketahui. Namun, di balik semua itu, ada suara kecil dan muram yang tidak bisa diam.    

Dahlia , katanya. Yang kuinginkan hanyalah menjadi lebih dari sekadar murid ayahmu. Sekali saja.