Silent Crown

Bab 339: Ular Atrium    

Pada saat terakhir, Ye Qingxuan mendorong Baro di belakangnya. Dia mengulurkan tangan untuk menjaga semua orang. Sebuah nyanyian pujian terdengar.    

“Suci! Suci! Suci! Dewa segala otoritas!”    

Lusinan tombak jatuh ke perisai dan mendarat di tanah tanpa suara. Namun, lebih banyak tombak jatuh di tempat lain dan meledak seketika. Api merah dan ledakan liar menghancurkan dinding dan batu bata. Arus udara yang ganas menyapu. Seluruh terowongan bergetar ke ambang kehancuran.    

Setelah himne singkat, semuanya berubah. Daerah itu telah berubah menjadi kawah raksasa dan kosong. Tanah tempat mereka berdiri masih utuh tetapi di tempat lain tertutup lava …    

Menggunakan Holy dua kali dalam waktu singkat membuat wajah Ye Qingxuan pucat pasi. Dia praktis jatuh ke tanah. Di belakangnya, Miller menekan bagian belakang kepalanya. Melodi lembut mengiringi nyanyian orang suci, membantunya pulih.    

“Dua putaran lagi!” Ye Qingxuan berseru. “Setidaknya dua putaran lagi!”    

Di balik dinding baja, para lancer melepaskan tombak mereka sekali lagi. Mereka perlahan mengangkat tangan, bersiap untuk melempar lagi.    

“Jika Anda memiliki trik yang bagus, lepaskan semuanya! Kami menghadapi boneka alkimia yang dibuat oleh Romulus di zaman keemasan mereka. Mereka adalah formasi Romulusian dengan dua ratus prajurit! Mereka bisa meratakan kelompok artileri berat Chainsaw Fraternity!”    

Kata-kata Ye Qingxuan memadamkan sedikit terakhir dari angan-angan Baro. Dari kekuatan dan senjata yang dijual Persaudaraan Chainsaw, biaya untuk menyewa kelompok artileri berat sudah cukup untuk membuat bangkrut seluruh negara kota pedagang. Penampilan mereka juga membuktikan betapa menakutkannya mesin pembunuh yang terbuat dari uang murni itu!    

“Seberapa kaya orang-orang ini memiliki penjaga seperti ini ?!” Baro mengeluh. Ada kilatan rasa sakit. Dia mengeluarkan seruling tulang dan memainkannya dengan kasar tetapi Sam lebih cepat.    

Gunung tembaga bergemuruh dan angin Foehn menyapu. Angin merah melonjak di sepanjang terowongan secara instan. Di dalamnya, melodi yang menderu keluar. Itu dipenuhi dengan agresi liar. Ratusan formula muncul dari teori musik satu demi satu. Mereka berpadu dan berubah hingga akhirnya menjelma menjadi sesuatu yang kompleks namun detail.    

Di bawah teori musik, kotoran dibakar menjadi lava. Itu memanjat tubuh Sam dan dengan cepat mendingin menjadi balok-balok batu hitam yang tajam. Sam langsung menjadi raksasa menyala yang memancarkan panas yang menakutkan.    

Mazepa! Ini adalah skor musik yang ditulis oleh Saint Liszt menurut pahlawan legendaris Mazeppa. Dia telah hidup kembali dan menerima kuasa suci. Dia menggunakan empat elemen tanah, air, api, dan angin. Dia tak terhentikan di Bumi! Api berubah menjadi kuda jantan pahlawan dan angin kencang menjadi sayapnya. Besi bergemuruh di tangannya, bernyanyi dengan nyaring.    

Sam meraung dan mengendarai melodi, menyerbu ke depan! Detik berikutnya, dia menghadapi formasi Romulusian. Di depannya, tombak-tombak itu pecah di udara. Armor batu hitamnya rusak tetapi dengan cepat diregenerasi sepertinya tanpa henti. Tombak panjang menembus tangan raksasanya tetapi dinding baja runtuh di bawah gemuruh yang memekakkan telinga juga.    

Pecahan yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar. Sam dengan kasar meraih boneka tanah liat yang tidak bisa melarikan diri dan melemparkannya ke arah para lancer. Di tangannya, tanah liat dilebur menjadi lava dengan formula api. Mereka jatuh dan berceceran ke segala arah, melelehkan boneka tanah liat di sekitarnya.    

Selanjutnya, Sam menarik napas dalam-dalam dan dada raksasa hitam itu membusung. Hembusan napasnya adalah angin kencang yang sangat dingin. Angin putih yang mengerikan langsung menyelimuti formasi, membekukan boneka tanah liat.    

Mengikuti musik seruling Baro, gemuruh jauh di dalam bumi semakin dramatis. Sesuatu yang besar sepertinya akan datang. Dalam formasi, Sam mundur di bawah tangisan Baro. Kemudian, dinding terowongan hancur. Mulut yang menganga muncul dari samping dan, melewati Sam, bergegas menuju formasi.    

Mulutnya lebarnya lebih dari selusin meter. Itu dengan mudah menelan semuanya dan kembali ke dinding, tubuh raksasa mengikuti. Setelah beberapa menit yang baik, akhirnya memudar.    

Retakan yang terbentuk dari kemunculan dan penghilangannya memiliki kedalaman puluhan meter. Sam dan Ye Qingxuan terpaku pada tempatnya.    

“Apa itu tadi?” Ye Qingxuan tercengang. Yang dia tahu hanyalah bahwa ini adalah proyeksi dari dunia eter.    

“Ini adalah raja cacing tanah yang hebat yang telah dibesarkan oleh Sekolah Batu Naga di dunia ether selama berabad-abad.” Wajah Baro pucat. “Panjangnya enam belas kilometer. Keseluruhannya hanya bisa dipanggil oleh musisi Tongkat. Ini dikenal sebagai ‘ular yang dapat membungkus atrium dunia’.” Dia dengan sedih meletakkan kembali seruling tulangnya. Instrumen itu tertutup celah dan tidak akan bertahan lebih lama.    

Sam menghapus efek Mazeppa, memperlihatkan luka bakar mengerikan di sekujur tubuhnya. Syukurlah, Miller bisa menyembuhkan mereka. Kalau tidak, mereka semua harus pulang.    

Setelah kekacauan ini, tidak ada dari mereka yang memandang rendah relik Romulus lagi. Tidak ada yang tahu orang seperti apa yang membutuhkan semua boneka tanah liat yang menyeramkan ini sebagai penjaga… Namun, mereka segera mengerti.    

–    

“Ini adalah pemakaman umum berskala besar!” Di dalam alun-alun bawah tanah yang besar, Baro melihat ke kejauhan. Dia menggunakan penglihatan malamnya untuk melihat deretan peti mati batu yang tak berujung berdiri di tanah. Mereka telah melihat lebih dari seribu peti mati di sepanjang jalan dan kemungkinan besar ada lebih banyak lagi!    

Ketika Ye Qingxuan melihat pemakaman umum ini, dia terdiam untuk waktu yang lama. Kemudian dia mengeluarkan linggis dan berjalan menuju peti mati terdekat. Baro mencoba menghentikannya tetapi Ye Qingxuan sudah membuka peti mati.    

Di tengah gesekan yang teredam, peti mati itu diaktifkan. Debu yang telah mengendap selama berabad-abad naik dan tulang-tulang kering terungkap di bawah cahaya. Kerangka itu tidur di peti mati, mulutnya terbuka seolah sedang tersenyum. Tidak ada jebakan, ular berbisa, atau binatang buas.    

“Seperti yang diharapkan.” Ye Qingxuan mengulurkan tangan dan dengan hati-hati mengambil pedang pemakaman dari kematian. Dia melambaikannya dengan ringan tetapi retakan meliuk-liuk di bilahnya karena berkarat dan lapuk dengan cepat. “Ini semua adalah warga sipil Romulus.”    

Dia melihat sekeliling ke peti mati yang penuh sesak. “Jika aku menebak dengan benar, status orang mati akan semakin tinggi semakin dalam kita pergi. Mungkin ada tentara, jenderal, pendeta dan…bahkan raja mereka, Augustus. Orang Romulus adalah penyembah berhala dan menyembah api keluarga. Mereka percaya bahwa jiwa nenek moyang mereka hidup dalam nyala api. Mayat leluhur mereka dikuburkan di sini sehingga orang asing tidak dapat mencemari mereka.”    

“Tapi bukankah kamu hanya bersenang-senang menodainya?” Baro bergumam. Namun, matanya dengan cepat menyala. “Bagaimana dengan musisi? Di mana kuburan para musisi?” Mendengar itu, mata dua lainnya menjadi cerah juga.    

Sulit untuk melacak Raja Kuning tetapi kuburan tidak mau bergerak. Perjalanan ini tidak akan sia-sia jika mereka dapat menemukan beberapa musik klasik, instrumen berharga, atau peralatan alkimia.    

“Musisi?” Ye Qingxuan tertawa dan menggelengkan kepalanya. “Pertama-tama, kamu harus tahu bahwa Romulus kuno berspesialisasi dalam alkimia tetapi semua instrumennya diturunkan dari keluarga. Anak laki-laki mewarisi bisnis ayah mereka. Selain instrumen yang rusak atau sangat berarti, mereka jarang dikubur bersama pemiliknya. Sastra dan skor diarsipkan di kuil mereka dan jarang menyebar ke publik.    

“Kedua, ada begitu banyak peti mati di sini. Apakah kita akan membuka masing-masing untuk menemukan mana yang merupakan musisi?”    

“Mereka semua bersama?” Baro mengerutkan alisnya. “Musisi dimakamkan di pemakaman umum ini juga?”    

Ye Qingxuan mengangguk. “Di Romulus, musisi hanyalah pekerjaan lain. Mereka dikenal sebagai ‘marquis hitam’, dan merupakan kurir. Mereka memiliki status tinggi tetapi masih hanya warga sipil. Hanya bangsawan, pendeta, tetua, filsuf, dan Augustus yang berhak dikuburkan sendirian.”    

“Para filsuf?” Baro tercengang. “Mengapa? Apakah mereka lebih berguna daripada musisi ?! ”    

Ye Qingxuan mengerutkan bibirnya. “Itu karena mereka terlalu menyebalkan selama hidup. Tidak ada yang ingin menjadi tetangga mereka dalam kematian. Apakah Anda menginginkan itu?”    

Baro terdiam.    

“Apakah kita akan melanjutkan?” Ye Qingxuan mengenakan ranselnya lagi dan mengulurkan benang persepsinya, berjalan ke depan. Mereka melewati lebih banyak jebakan tetapi jelas banyak waktu telah berlalu tanpa perawatan. Mekanisme perangkap semuanya berkarat dan tidak bisa dibuka. Beberapa pintu juga tidak bisa digerakkan. Sam harus dengan paksa menghancurkan mereka.    

Semakin banyak mereka berjalan, semakin kagum mereka pada skala istana bawah tanah ini. Mereka telah berjalan dua tingkat ke bawah tetapi mereka masih melihat peti mati dan kamar untuk keturunan untuk beribadah. Menurut penilaian mereka tentang barang-barang pemakaman, mereka masih warga sipil. Namun, mereka lebih kaya. Banyak dari barang-barang pemakaman adalah perhiasan yang harganya ribuan. Namun, musisi hanya bisa menggunakan hal-hal ini sebagai bahan habis pakai nyanyian. Tentu saja, mereka bisa mengisi kekosongan di dompet Sam. Yang lain, beberapa mengambil untuk memori.    

Ketika mereka membuka pintu sebelah, mereka melihat reruntuhan berserakan di tanah dan mendengar angin bersiul. Baro yang dipersiapkan dengan baik mendengus. Sosoknya bergetar dan iblis skala seperti kadal muncul dari bayang-bayang. Itu menjulurkan kepalanya dan memukul bibirnya seperti buaya.    

Retakan. Monyet batu retak pecah di seluruh tanah. Iblis skala meludahkannya dengan jijik dan menghilang kembali ke dalam bayang-bayang. Namun, perhatian kelompok Ye Qingxuan jatuh ke mayat di antara reruntuhan. Itu masih segar dan darahnya belum mengering. Dia mungkin telah meninggal beberapa lusin menit sebelum kedatangan mereka.