Silent Crown

Bab 284: Gerbang Pengkhianat    

Api merah membara terbakar di bawah awan hitam. Petir menari-nari di antara awan. Gelombang marah dilemparkan ke laut yang tak terbatas. Pusaran kacau muncul satu demi satu sebelum menabrak dan menghilang pada saat berikutnya. Langit dan bumi retak terpisah di bawah hujatan.    

Suara megah namun tidak jelas naik, mengguncang bumi. Api bayangan membakar di atas takhta putih-perak. Sosok yang duduk melihat ke bawah ke kota putih bersih di bawah kakinya yang diserang oleh api yang menyebar.    

Kota itu pecah. Nyala api menarik bangkai menjauh dari dunia material dan tenggelam ke bagian terdalam dari laut eter bersama-sama.    

Bayangan raksasa itu bangkit dari singgasana dan menghunus pedangnya. Cahaya menyilaukan menyebar ke segala arah seolah-olah matahari yang terik telah turun ke Bumi. Dia mengarahkan pedang ke langit tetapi aliran pedang itu tiba-tiba padam. Pedangnya hancur, potongan-potongannya melesat. Pria itu meraung dalam kegelapan dan jatuh ke dalam bayang-bayang.    

Dia telah jatuh ke dalam kegelapan abadi. Terisolasi selamanya.    

“Sungguh akhir yang sepi,” gumam Dukun saat dia membuka matanya. Satu-satunya suara di ruang rahasia yang tenang adalah suara lembut mesin alkemis yang mempertahankan hidupnya.    

Ghosthand, tidur di sudut, melihat ke atas. “Apa yang salah?”    

“Saya bermimpi. Ini firasat buruk.” Dukun mengulurkan tangan ke Ghosthand untuk membantunya berdiri.    

Cahaya lilin menyinari lubang di dadanya dan memancarkan bintik-bintik cahaya yang mengancam di dinding di belakangnya. Samar-samar orang bisa melihat bayang-bayang jantung yang berdenyut tidak lengkap. Ingus mengalir dari hidungnya saat dia berdiri. Dia tampak sedih dan menyedihkan.    

Ghosthand menghela nafas dan menyerahkan saputangan padanya.    

“Hari apa itu?” tanya sang dukun.    

“Keenambelas.”    

“Oh.” Shaman mengangguk. “Seharusnya hari ini, kan? Para astrolog memberi tahu saya bahwa Bulan Biru akan terbangun di dalam Bulan Putih Murni hari ini. Bintang-bintang akan berhenti bergerak. Setelah kekuatan Avalon’s Shadow memasuki air surut, kekuatan Elizabeth Tower juga akan berada di titik terlemahnya. Jika parlemen ingin bertindak, mereka akan memilih hari ini.”    

Tangan hantu mengangguk. “Bapak. Holmes sudah mengambil apa yang Anda siapkan untuknya dan berangkat. Dia datang sebelum dia pergi tapi kamu sedang tidur. Dia tidak ingin membangunkanmu.”    

“Apakah dia mengatakan sesuatu?”    

“Tidak ada kecuali untuk mengingatkan Anda untuk menegakkan akhir kesepakatan Anda.”    

Rasa bersalah melintas di mata Dukun dan dia menutupnya. Ketika dia perlahan membukanya lagi, senja di dalamnya telah hilang. Matanya ditentukan sekali lagi. Seperti bilah yang dibersihkan dari karat, ia memiliki semburat cahaya yang menyala-nyala.    

“Penjaga di luar pintu,” katanya. “Jangan biarkan siapa pun masuk.”    

Ghosthand mengangguk dan pergi.    

Keheningan kembali ke kamar. Satu-satunya lilin berkedip sebelum akhirnya mati. Sepasang mata bercahaya redup tertutup dalam kegelapan. Kegelapan menelan segalanya.    

–    

“Dia telah tiba, dia telah tiba.” Pada malam yang sama, Naberius mengguncang belnya di kota gelap wilayah iblis. “Yang hebat telah tiba, tuan telah tiba, para pejabat gelap telah tiba! Para pengikut akan tiba!”    

Di belakangnya, pengikut yang tak terhitung jumlahnya dengan jubah upacara merah mulai melantunkan puisi dan lagu secara serempak. Di bawah pelafalan mimpi buruk, cangkang di tangan Naberius pecah.    

Cangkang berwarna darah hancur menjadi kabut merah. Setan dengan kepala elang dan tubuh manusia dipanggil. Dia membentangkan sayapnya, menutupi cahaya bulan, dan menganga ke dalam kegelapan. Itu adalah Malpas, salah satu inkarnasi keenam dari bencana alam Kehlsteinhaus!    

Dia melihat ke bawah ke kota yang telah jatuh ke dalam bayang-bayang. Ketidakpuasan berat muncul di wajahnya. “Kekuatan murni yang dinodai oleh kebencian kotor seperti itu … tongkat kerajaan dilupakan, lelucon yang luar biasa, lelucon yang luar biasa …”    

Lapisan bulu yang tumpang tindih tumbuh dari punggungnya. Masing-masing memiliki wajah yang tidak jelas. Ribuan wajah membuka mulut mereka secara serempak dan mengucapkan dengan suara yang sama seperti Malpas, “Yang Mulia tidur dalam bayang-bayang, waktu untuk marah telah tiba!”    

Malpas mengangkat bola mata kristal itu tinggi-tinggi dan memanggil Menara Putih yang menjulang ke langit seperti ilusi, “Bangun! Bangun! Bangun!”    

Menara Putih ilusi jauh di dalam kota langsung bergemuruh.    

Saat poros berayun, tuas bergerak, roda gigi berputar, dan lonceng tembaga besar bergetar. Pesona yang menyelimuti keseluruhan Avalon’s Shadow bergetar di bawah kuburan dan dering yang menakutkan. Kegelapan di jalur gelombang suara melonjak liar. Bayangan gila melesat ke langit.    

Sayap elang membentang dan bulu yang tak terhitung jumlahnya melayang ke bawah ke dalam bayang-bayang. Menyerap kekuatan, mereka berubah menjadi ribuan dan ribuan elang hitam murni. Mereka menyapu melewati seperti gelombang pasang.    

Kota iblis akhirnya terbangun dari tidurnya. Setan-setan yang telah disegel di tempat mereka merasakan panggilan dari bencana alam dan terbangun satu demi satu. Mereka merangkak keluar dari cangkangnya. Mandi di bawah sinar bulan yang dingin, mereka melolong.    

Kota mati langsung mulai bergerak. Pusat kota, tengah kota, pusat kota… semuanya mulai berputar dengan Menara Elizabeth sebagai porosnya. Di bawah ledakan yang memekakkan telinga, Menara Putih ilusi memadat. Jalan yang tersembunyi di bawah lapisan kabut akhirnya muncul. Gerbang pengkhianat telah terbuka!    

“Pergilah, para pelayanku.” Menatap musisi gelap di tanah, Malpas memerintahkan dengan serius, “Tawarkan semua air dan tanah yang kamu lihat kepada Hyakume!”    

“Dia telah tiba!” para musisi gelap bernyanyi bersama saat mereka melangkah ke jalan menuju Menara Putih. “Dia telah tiba!”    

–    

Di tengah gempa, pusaran berdarah diaktifkan tanpa suara di ujung lain kota. Sosok berjubah hitam berjalan keluar. Jubah mereka berkibar tertiup angin kencang. Di atas jubah, lambang perak-putih Naga Merah dan pedang tampak hidup dan meraung tanpa suara. Mereka adalah Divisi Musisi Kerajaan!    

Jerome di kepala membungkuk di pusaran di belakangnya. “Putriku, terima kasih atas masalahmu.”    

Di ujung lain pusaran, seorang gadis lemah mengangguk ringan. “Tolong lakukan semua yang Anda bisa atas nama Yang Mulia untuk melindungi kemuliaan Anglo.”    

“Ya, Yang Mulia.”    

Jerome menyaksikan sosok gadis itu menghilang di pusaran. Dia berbalik dan menatap musisi kerajaan di belakangnya. “Masuk ke mode pertempuran sekarang. Tidak akan ada penguatan di sini. Nama Anda tidak akan muncul di daftar orang yang terbunuh dalam aksi. Jika kami gagal, Anda akan mati di sini tanpa ada yang tahu. Saya harap Anda sudah bertekad untuk mengembalikan semua kemuliaan ke Anglo! ”    

“Kembalikan semua kemuliaan ke Anglo!” para musisi kerajaan menjawab serempak. Gelombang eter mereka terjerat bersama.    

“Bagus.” Jerome mengangguk puas. “Apakah ada pertanyaan lain?”    

“Tuan, saya punya pertanyaan.” Seorang pria muda dalam barisan mengangkat tangannya dengan takut-takut.    

Jerome mengerutkan alisnya. “Ya?”    

“Tuan, saya tidak bersalah! Ini adalah misi untuk musisi kerajaan, jadi mengapa teknisi seperti saya harus ikut?” Charles menangis dari kerumunan. “Bisakah kau membiarkanku kembali? Saya di sini hanya untuk memberikan bimbingan teknis!”    

Alis Jerome semakin berkerut. “Ya, misi Anda adalah bimbingan teknis, tetapi bukankah Newton memberi tahu Anda bahwa Anda harus bersama tim?”    

Charles membeku dan wajahnya memucat drastis. Dia meratap ke langit, “Ya Tuhan, Newton, brengsek! Kamu tidak bisa melakukan ini padaku! Saya ingin melihat itu *sshole! Saya telah menumpahkan darah untuk lembaga penelitian! Saya telah membuat prestasi untuk Anglo! Saya ingin melihat * bajingan itu. ”    

Jerome mengepalkan tinju dan suara Charles tiba-tiba terputus; dia diam. Dia mencoba untuk mengatakan sesuatu kepada para musisi di sampingnya tetapi dia tidak bisa mengeluarkan suara apapun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunjukkan kemarahan dan perasaan dianiaya.    

Charles duduk di tanah tanpa malu-malu tetapi para musisi di kedua sisi memaksanya berdiri. Dia tampak seperti dia lebih baik mati.    

“Oke, seharusnya tidak ada yang punya masalah sekarang.” Jerome berbalik dan memerintahkan, “Ayo pergi!”    

Tujuan mereka—Gerbang Pengkhianat!    

–    

“Akhirnya sampai.” Pemuda dengan topi bowler berdiri di bawah Menara Putih dan menatap lengkungan raksasa. Mayat yang sudah lama layu tergantung di atas lengkungan yang menakutkan. “Gerbang Pengkhianat,” gumamnya.    

Tower Green, Cross Road, dan Gerbang Pengkhianat adalah tiga tempat hukuman terbesar di Avalon. Tower Green memenjarakan penjahat utama. Setiap tahun, musisi dengan kejahatan serius akan dilempar ke Silver Cellar dan dikikis habis-habisan oleh alam liar di sana.    

Cross Road adalah tempat eksekusi. Penjahat akan dibawa ke guillotine di sana dan dipenggal. Darah mereka mengalir ke sungai. Lengkungan besar sebelum guillotine ini hanya untuk para elit. Para pengkhianat negara digantung di gerbang!    

Kata-kata berdarah telah ditinggalkan oleh para algojo. Sejak negara itu didirikan, elit yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengkhianati bangsa mengenakan jubah dan aksesoris dan digantung di sini untuk kematian yang terhormat.    

Ratusan tahun telah berlalu. Jubah itu telah berubah menjadi debu dan asesorisnya tidak lagi bersinar. Hanya mayat-mayat yang masih tergantung di kunci, bergoyang-goyang ditiup angin dengan nyanyian menakutkan seperti lonceng angin.    

Pemuda berjalan melalui mereka seperti penampakan di tengah lagu dan menaiki tangga Menara Putih yang menembus awan hitam. Menara itu berdiri di atas tangga dan berputar keras dengan seluruh kota. Itu telah keluar dari dunia ilusi dan menjadi nyata.    

Dua belas jalur berkumpul di bawahnya dengan dua belas gerbang masing-masing. Tidak ada tombol aktivasi di gerbang ini. Bahkan tidak ada retakan seolah-olah itu adalah balok-balok padat.    

Ye Qingxuan mengerutkan alisnya. Dia mengulurkan tangan untuk mengetuk dan menemukan bahwa gelombang eter samar datang dari pintu. Ada juga irama yang samar…gerbang besi telah menyatu dengan Menara Elizabeth. Jika dia ingin membukanya secara paksa, dia mungkin membutuhkan sesuatu yang lebih kuat daripada pesona Avalon.    

“Jadi aku tidak bisa masuk?”