Silent Crown

Bab 100: Bertarung Sampai Mati    

Akhirnya hari mulai gelap. Langit malam diselimuti awan hitam. Itu adalah malam tanpa cahaya. Semuanya diselimuti kegelapan. Di suatu tempat di pusat kota yang kompleks, Ye Qingxuan meringkuk di dalam gubuk yang jelek, terengah-engah.    

Kakinya terasa seperti patah. Dia tidak bisa berlari sama sekali, tetapi dia masih dikelilingi oleh rasa dingin. Perasaan itu disebut…takut. Menggertakkan giginya dan menelan darah, binatang itu mondar-mandir dalam kegelapan, mengikuti jejak mangsanya.    

Ye Qingxuan tidak tahu apakah dia benar-benar melarikan diri. Nyanyian terkutuk itu masih ada di telinganya, membuatnya tidak mungkin untuk bersantai.    

“Tuhan, tolong beri aku belas kasihan. Aku berlutut di sungai jiwa, mencoba membersihkan kekotoran! Tuhan, tolong beri aku keselamatan. Aku terkutuk setinggi pinggang. Dapatkah Anda mendengar permohonan saya?    

“Tuhan, tolong beri aku berkat-Mu. Saya sedalam leher darah. Saya mohon kelegaan…Lalala, lalala!, lalala…Dewa dalam lagu itu, bawa saya kembali ke surga…lalala…”    

Lagu iblis itu membuat tulang punggungnya merinding dan dia tidak bisa berhenti gemetar.    

Berapa banyak waktu telah berlalu? Dia tidak tahu. Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan berapa lama perburuan konyol itu berlangsung. Saat dia melihat binatang itu, dia menyadari bahwa setiap cerita yang tidak dapat dipercaya dalam file dan catatan itu benar. Hanya sesuatu yang begitu menakutkan yang bisa meninggalkan cerita-cerita itu. Mengapa sesuatu yang begitu kacau ada di Avalon? Dan mengapa itu menginginkan dia?    

Saat langkah berat terdengar di dekatnya, dia berhenti bernapas. Dia telah berusaha untuk menyingkirkan makhluk itu sepanjang sore tetapi tidak berhasil. Apakah dia menyerang kerumunan orang, melompat ke selokan, atau bersembunyi di dalam pabrik yang ditinggalkan, tidak ada yang bisa menyingkirkan makhluk di ekornya.    

Jejak berdarah akan ditinggalkan dari kerumunan orang. Ketika dia menyelinap keluar dari selokan, dia mendengar lagu menakutkan yang mengikutinya seperti bayangan. Ketika dia berlari ke pabrik yang ditinggalkan, itu seperti dia telah melangkah ke tempat berburu binatang itu.    

Dia mencoba segalanya untuk membunuh binatang itu dengan panah beku, tangan api. Dia bahkan telah menembakkan busur dan anak panah militer ke binatang itu, tetapi tidak ada yang berhasil.    

Dia telah mencapai sasaran. Panah telah terkubur ke dalam dada binatang itu sepenuhnya. Tapi makhluk itu secara metodis menggergaji lukanya, mencabut panah di perutnya, dan melemparkannya ke tanah. Saat itulah Ye Qingxuan mengerti bahwa binatang itu adalah binatang buas karena tidak bisa dibunuh!    

—    

Dalam kegelapan, langkah kaki yang mondar-mandir akhirnya memudar. Tapi lagu itu masih terngiang di telinganya, dan dia tidak bisa santai. Terengah-engah, dia merasakan luka menganga di tubuhnya. Tergores oleh gergaji tulang saja sudah cukup untuk mengubahnya menjadi bubur berdarah. Jika dia tidak menggertakkan giginya dan membekukan lukanya, dia akan mati karena kehilangan darah sejak lama.    

Binatang itu memiliki banyak kesempatan untuk membunuh Ye Qingxuan sepanjang sore, tapi itu terus mempermainkannya, membuatnya berlari di sepanjang garis antara hidup dan mati seolah-olah bermain dengan makanan di tempatnya.    

“F * ck,” gumamnya, mengepalkan tinjunya karena marah. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kutukan, getaran familiar berdenyut di dadanya dan dia melihat ke bawah secara refleks. Kemudian dia mendengar suara yang pecah. Di belakangnya, gubuk itu dihancurkan oleh gergaji tulang!    

Segala sesuatu di jalur gergaji itu terbelah menjadi dua. Jika Ye Qingxuan tidak menundukkan kepalanya, dia juga akan dihancurkan.    

Dalam kegelapan, suara itu bernyanyi dan darah mengalir. Sebuah cahaya mengerikan bersinar dari suatu tempat, menerangi bayangan marah. Tidak peduli di mana Ye Qingxuan berlari, dia akan berada di bawah bayangan binatang itu tanpa tempat untuk melarikan diri.    

“Motherf*cker, aku akan melawanmu!” Dia tiba-tiba berdiri diam dan memelototi binatang itu. “Apa gunanya mengejarku? Bunuh aku jika kamu bisa!”    

Binatang itu tampaknya terkejut dengan keberaniannya dan membeku di tempatnya.    

Dengan mata penuh amarah, Ye Qingxuan dengan cepat mulai melantunkan mantra. Aether yang berkilauan berkumpul dari langit. Sebuah rune kabur menajam di hatinya. Dia diam-diam menekan tombol pada Pengukur Waktu Ular Ganda di sakunya, mengaktifkan kekuatan di dalamnya. Dalam sekejap, rasa ethernya berlipat ganda, dan ether di tangannya menjadi gelisah.    

Saat aether mengelompok, pemuda itu mengepalkan tinjunya dan menyerbu ke arah binatang itu dengan raungan. Seolah memuji keberaniannya, Tukang Daging Berdarah tidak bergerak.    

Lagu yang menakutkan menjadi lebih jelas. Makhluk itu mengangkat gergaji tulangnya, menunggu pemuda itu berlari menuju kematiannya. Tapi Ye Qingxuan tiba-tiba berhenti dan melemparkan sesuatu ke arah binatang itu.    

Di bawah topeng, mata si Jagal menyipit, dibutakan oleh cahaya yang tiba-tiba. Saat eter meninggalkan tangan Ye Qingxuan, itu akhirnya membentuk rune. Bergesekan satu sama lain, eter terpancar dengan mulia. Peningkatan efisiensi aplikasi—Ringan! “Bertarung? Lihat aku melempar semua runeku ke wajahmu!” pikir Ye Qingxuan.    

Jagal secara refleks melindungi matanya dengan tangannya, tetapi pemuda itu tetap di tempatnya. Dia mengangkat tangannya dan dengan panik mulai bernyanyi lagi. Rune seketika—Cermin!    

Cermin terhuyung-huyung muncul dari udara tipis. Mengelompokkan bersama, mereka membuat matriks yang mengelilingi Jagal. Cahaya ledakan diperbesar, menembak jatuh. Tidak ada tempat bagi Tukang Daging untuk lari!    

Mengaum, Tukang Daging mengayunkan gergajinya. Saat cermin pecah, sumber cahaya juga menghilang. Tetapi ketika cahaya redup, pemuda itu hilang. Dia melarikan diri?!    

Tawa bangganya masih terdengar di udara. Rasanya sangat menyenangkan untuk berpura-pura menjadi kuat dan kemudian melarikan diri!    

Tukang jagal meraung dan mengayunkan gergaji dengan gila-gilaan, melenyapkan gubuk itu. Setelah waktu yang lama, binatang itu akhirnya tenang. Dia berjalan tanpa suara ke dalam bayang-bayang, dan mengikuti jejak napas samar lurus ke arah pemuda itu. Pusat kota yang seperti labirin adalah tempat berburunya, dan tidak mungkin seorang pemuda yang tersesat bisa melarikan diri! Tetapi ketika dia mengikuti bau darah dan akhirnya melacak pemuda itu, langkahnya terhenti.    

—    

Tukang Daging berdiri di luar sekelompok bangunan terbengkalai, memandangi tanah. Di bawah kakinya ada retakan berkelok-kelok seperti sesuatu yang ditinggalkan oleh tebasan pisau yang kacau balau. Darah merembes dari dalam retakan. Semburat rasa manis menjalar ke udara.    

Sepintas, tidak ada yang istimewa dari retakan itu. Tapi Tukang Daging membungkuk untuk mempelajarinya. Penyesalan melintas di matanya. Itu adalah sebuah tanda.    

Seperti binatang buas yang menandai wilayah mereka, makhluk Avalon melakukan hal yang sama. Ini adalah tanda dari predator. Setelah melewatinya, itu akan menjadi pertarungan sampai mati.    

Tukang Daging itu berdiri tegak dan pergi. Desahannya yang kasar melayang di angin, seolah mengasihani pemuda yang dengan sukarela melompat ke neraka. Tukang Daging mungkin lebih suka makan dengan cepat, tetapi ada beberapa makhluk yang suka menyiapkan makanan mereka dengan hati-hati.    

—    

Di reruntuhan, Ye Qingxuan ambruk ke tanah terengah-engah, tidak bisa bangun lagi. Dia telah menggunakan semua kekuatannya. Jika makhluk itu mengejarnya lagi, dia tidak akan memiliki energi untuk berlari lagi. Dia mungkin akan menyerah begitu saja.    

Menurunkan kepalanya dengan putus asa, dia menutup matanya dan menunggu kematian. Tapi setelah sekian lama, Tukang Daging Berdarah masih belum juga datang. Dia mempersiapkan dirinya untuk melihat binatang itu tepat di depannya ketika dia membuka matanya. Tetapi ketika dia membukanya, tidak ada apa-apa di depannya. Tukang Daging Berdarah sudah pergi. Dia telah melarikan diri?    

Tidak dapat mempercayainya, dia membeku. Setelah beberapa saat, dia tidak bisa menahan keinginan untuk tertawa. Itu serius seperti lelucon. Dia pergi untuk membeli kelereng, tetapi entah bagaimana mengalami perang geng, entah bagaimana dikejar, entah bagaimana membawa harta karun, entah bagaimana dikejar oleh binatang begitu lama. “Apa-apaan ini semua ini?”    

Menahan amarahnya, dia mendorong dirinya dengan susah payah dan berjalan, memegangi dinding. Tidak peduli apa, itu sudah berakhir. Tapi kenyataan dengan cepat menampar wajahnya. Lebih? Teruslah bermimpi!    

Di malam yang pekat, dia melihat ke sekeliling reruntuhan di sekelilingnya, mencoba mencari tahu di mana tepatnya dia berada. Dan kemudian terdengar suara yang menakutkan. Langkah kakinya terhenti dan dia berbalik, mendengarkan dengan seksama.    

Dibawa angin, terdengar seperti tangisan, penuh kesedihan dan kesakitan. Tangisan itu menyebar dalam kegelapan, membungkusnya seperti helaian rambut. Menatap ke arah tangisan, Ye Qingxuan memutuskan dengan cepat untuk berhenti. Dia berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan. F * ck menangis! Dia sudah cukup!    

Perlahan tangisannya hilang, tapi langkahnya juga melambat. Pada akhirnya, dia bahkan tidak bisa mengangkat kakinya. Apakah benar-benar baik untuk pergi seperti ini? Bukankah dia setidaknya pergi melihatnya? Meskipun begitu karakter mati dalam cerita horor. Mengapa seseorang menangis dengan jiwa-jiwa yang tersesat di tempat kosong ini pada larut malam?    

Dia berdiri tanpa kata dalam kegelapan, melihat ke belakang. Itu kosong dan sunyi di belakangnya.    

“Jika aku mati, itu karena aku bodoh.” Ye Qingxuan menggaruk wajahnya dengan frustrasi dan menendang beberapa sampah sambil berteriak. Ia menoleh ke arah teriakan itu.    

Tangisan yang menyakitkan terdengar lagi. Lebih dekat dan lebih dekat. Lebih dekat dan lebih dekat. Ye Qingxuan menahan napas saat dia merangkak mendekat. Meratakan dirinya ke dinding, dia mengintip dari sudut ke sumber tangisan. Tanah berlumuran darah.