Silent Crown

Bab 43    

Bab 43: Makanan    

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi    

Dua langkah berat menuruni tangga. Seorang pria yang tidak terawat memegang lilin, menerangi ruang yang keruh.    

“… punya lima puluh ribu.”    

“Bonusnya sebesar itu kali ini?”    

“Rupanya pembelinya adalah beberapa nama besar, dan dia secara khusus meminta gadis itu. Dia sangat cantik. Cuozi terus meneteskan air liur. Sedih sekali kami tidak bisa menyentuhnya, dan dia akan dibawa pergi besok pagi…”    

“Hariti datang secara pribadi kali ini. Saya mendengar ada kerugian besar. Bahkan salah satu dari makhluk itu terbunuh.”    

“Ssst! Jangan katakan hal-hal itu. Bagaimana jika ada yang mendengar?”    

“Apa yang kamu takutkan? Selain makhluk-makhluk itu, satu-satunya yang tersisa adalah makanan. Siapa yang ada di sini untuk menguping?”    

“Apakah kamu lupa apa yang terjadi dengan orang terakhir yang berbicara? Jangan bilang kamu ingin mengisi ruang kosong itu.”    

Pria lain menggigil dan tidak menjawab.    

Ye Qingxuan mendengarkan tanpa berkata-kata. Dia menghela nafas lega. “Dia masih di sini; dia belum dibawa pergi… Dia masih hidup. Itu bagus,” pikirnya.    

Menutup matanya, dia mendengarkan dengan tenang saat langkah kaki mendekat.    

—    

“Sungguh sial harus memberi makan makhluk-makhluk itu.” Kurcaci yang memegang lentera angin mengutuk.    

“Salah siapa? Andalah yang memilih undian. Saya diseret ke dalam ini oleh Anda. ” Rekannya menendangnya. “Orang yang memberi makan makhluk itu terakhir kali tidak bisa makan selama berhari-hari. Itu sangat menjijikkan!”    

“Hei, jangan marah.” Kurcaci itu tertawa jahat. Dia mengeluarkan bungkusan aluminium foil kecil dari sakunya. Itu seukuran telapak tangannya, tapi terlihat berat.    

Mata temannya berbinar. “Opiat? Di mana Anda mendapatkannya?”    

“Orang-orang India baru itu membawanya sebagai persembahan. Ini barang bagus yang disebut Krishna. Rupanya itu memiliki beberapa bahan tambahan untuk memberikannya lebih banyak tendangan. ” Kurcaci itu terkekeh, “Mereka membawa begitu banyak. Paket kecil ini bisa bertahan selama setahun.”    

Seperti seorang pecandu yang mengalami penarikan, pendamping itu tampak ketakutan. Dia menelan ludah dengan berat, “Beri aku beberapa.”    

“Tidak apa-apa. Kenapa lagi aku mengeluarkannya? ” Kurcaci itu dengan hati-hati membuka bungkusan itu. Melihat bubuk putih salju, tangannya gemetar. “Mari kita mendapatkan tinggi pertama untuk menguatkan diri kita sendiri. Ketika makhluk-makhluk itu keluar untuk makan, kami akan berpura-pura tidak melihat apa-apa.”    

“Bagaimana kalau kita memberi makan anjing itu dulu?” Rekan kurcaci itu, Scarface, menatap pemuda yang tergantung di belakang kisi-kisi, matanya penuh penyesalan. “Sayang sekali. Dia sangat cantik, dia akan menjualnya untuk mendapatkan banyak uang.”    

“Dia hampir mati. Apa gunanya mengatakan semua itu? Tunggu…” Kurcaci itu melirik ke dalam sumur. Ketika tatapannya menyapu ke atas ke pemuda itu, matanya menjadi cerah. “Anak ini belum digeledah.”    

Digantung dengan rantai, pemuda itu diam dan tidak bergerak seperti kematian. Di dadanya ada sebuah dompet, lubangnya memperlihatkan kertas hijau—warna uang!    

Itu adalah pembayaran dari pembeli setelah pengiriman. Tumpukan tebal wesel yang dikeluarkan dari Gereja setidaknya bernilai empat puluh atau lima puluh ribu pound!    

“Dari mana anak ini mendapatkan begitu banyak uang?” Kurcaci itu menelan ludah, tidak bisa mengalihkan pandangannya.    

“Semua itu adalah wesel?” Scarface juga memucat. “Apakah aku sudah gila?”    

“Apa yang kamu tunggu?” Kurcaci itu menendang Scarface. “Ketika makhluk itu datang nanti, bahkan pakaiannya akan dimakan. Ambil uangnya, dan kita akan membicarakan bagaimana membaginya nanti.”    

Scarface melepaskan diri dari transnya, dan bergegas mengambil kunci dari dinding dan membuka kisi baja yang berat. Mengambil kait baja dari samping, dia berjingkat-jingkat di sekitar sumur, membidik rantai.    

“Tunggu!” kurcaci itu tiba-tiba mengambil kail. “Kau sangat ceroboh. Bagaimana jika jatuh? Aku akan melakukannya!”    

Scarface memelototinya. Kurcaci itu tidak mempercayainya dengan uang itu. Tapi kailnya sudah diambil, jadi dia hanya bisa mengutuk pelan dan mundur, membiarkan kurcaci itu mengerjakannya.    

“Hati-hati,” gumam Scarface dingin. “Jangan jatuh dan menjadi makanan sendiri.”    

Kurcaci itu terkekeh. Kaitnya tersangkut pada rantai, dan menyeret pemuda yang tergantung itu. Dia meraih ke dada anak itu. “Kami kaya. Lihat semua uang ini…”    

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, sebuah tangan mengunci pergelangan tangannya. Melihat Scarface masih di luar kisi, dia membeku.    

Tangan siapa ini?    

Pada saat itu, dia melihat pemuda yang diduga mati itu mengangkat kepalanya. Tercermin di mata hitam itu adalah ekspresi terkejutnya. Kegelapan itu seperti pusaran yang berputar-putar. Dalam pusaran yang berputar-putar itu adalah kegelapan murni.    

Sebelum kurcaci itu bisa bereaksi, dia ditarik ke dalam kisi dengan kekuatan yang tiba-tiba. Pemuda itu meraih kail dan, menggunakan momentum, melompati kisi-kisi.    

Dengan teriakan, Scarface berputar. Tapi yang bisa dia lihat hanyalah pemuda yang terbang ke arahnya dengan kait pembesar.    

Ledakan!    

Kait itu menghantam kepala Scarface, menyebabkan semuanya menjadi hitam. Dia ambruk di tanah. Dalam rasa sakit yang tiba-tiba, dia merasakan rantai melingkari lehernya dan mengencang.    

Gerbang hanya mulai menutup perlahan. Itu terbanting tertutup dengan dorongan dari pemuda.    

Ye Qingxuan terengah-engah, dan turun dengan kuat di atas Scarface yang berjuang di bawah kakinya. Dia secara bertahap mengencangkan rantai. Rantai pendek hanya bisa membungkus sekali sebelum mencapai akhir. Scarface mendorong kisi-kisi, hampir mendorong kepalanya melalui celah.    

“Membantu! Membantu!” Di dalam sumur, kurcaci itu berjuang untuk berpegangan pada tepi, mencoba memanjat. Tapi ada sesuatu yang menariknya, hampir berhasil.    

“Diam!” Dengan kailnya, Ye Qingxuan menunjuk ke jari yang mencengkeram tepi sumur. Kurcaci itu langsung memucat.    

Ye Qingxuan menarik rantai Scarface, mengendalikan pria kekar ini. Tidak peduli bagaimana dia berjuang, rantai itu tidak akan lepas. Sambil menggertakkan giginya, dia perlahan melepaskan beberapa kekuatan dan menatap kurcaci itu. “Di mana kita?”    

Bibir kurcaci itu bergetar, tetapi dia tidak berbicara. Mata Ye Qingxuan menjadi dingin. Dia memukulkan jarinya ke kail, menimbulkan teriakan dari kurcaci, menyebabkan dia hampir jatuh.    

“Katakan padaku. Di mana kita?”    

“Aku akan memberitahu Anda! Aku akan memberitahu Anda! Ini adalah tingkat terbawah dari sistem pembuangan limbah Avalonian. Ini adalah lubang got yang ditinggalkan. Hariti menemukan tempat ini dan mengubahnya menjadi padang rumput. Hantu tak berbentuk dapat disimpan di sini tanpa ketahuan.” Kurcaci itu berteriak, “Bantu aku berdiri! Bantu aku bangun! Waktunya hampir habis!”    

“Harit?” Ye Qingxuan bertanya. “Wanita dari legenda yang membangkitkan iblis?”    

“Ya, itu dia! Itu dia! Dia memiliki rune untuk mengendalikan semua makhluk dan mereka semua mendengarkannya.” Kurcaci itu hampir menangis, “Tolong, aku mohon. Bantu aku bangun!”    

“Mengapa mereka menginginkan Bai Xi?” Ye Qingxuan diinterogasi.    

“Saya mendengar bahwa seorang Timur membayar banyak uang untuk mendapatkannya kembali. Dukun tidak mau membantu, jadi Hariti mengambil pekerjaan itu. Aku sudah bilang, sungguh, aku sudah memberitahumu semua yang aku tahu!” Kurcaci itu berteriak, “Bantu aku berdiri…mereka, mereka…”    

Gemericik air menutupi teriakannya. Di sumur yang dalam, air yang tergenang dan busuk mulai menggelegak. Seperti ikan pemakan manusia yang tak terhitung jumlahnya yang berbau darah, air mengamuk dengan gempar. Air mati yang menggelegak naik. Beberapa benda buram melayang di air keruh. Mereka tampak seperti manusia yang meleleh, perlahan muncul ke permukaan dengan naiknya air.    

Dari kedalaman sumur terdengar suara tsunami. Air pasang naik…    

Ini adalah hantu tak berbentuk yang Bai Xi sebutkan sebelumnya. Itu adalah salah satu dari jutaan yang lahir dari Ibu Kegelapan yang membawa bencana.    

Banyak orang mengira mereka adalah arwah orang mati. Tapi mereka hanya makhluk hidup, berpesta darah untuk bertahan hidup. Penampilan mereka akan berubah tergantung pada darah apa pun yang mereka minum. Terkadang mereka bersembunyi di kuburan, memakan mayat. Setelah meninggalkan makam, mereka akan dikira sebagai jiwa yang mati dan disembah…atau mereka akan memakan orang yang menemukannya.    

Beberapa takut akan kekuatan mereka—seperti dirasuki oleh roh jahat. Tetapi catatan Gereja menunjukkan bahwa kekuatan terbesar mereka adalah kemampuan atomisasi. Ketika mereka menjadi marah, tubuh mereka akan menghilang menjadi kabut tebal. Semua makhluk yang diselimuti kabut akan dicengkeram oleh teror kematian dan kehilangan semua kewarasan, sehingga menjadi makanan.    

Bagaimana makhluk pemakan manusia ini bisa dipelihara dan dibesarkan?    

Dengan cepat, benda putih menyilaukan muncul di air mendidih. Itu patah tulang putih, dan mungkin setengah tengkorak. Tulang-tulang ini menggelegak di air keruh. Ye Qingxuan akhirnya mengerti apa yang mereka gunakan untuk memberi makan makhluk-makhluk ini.    

“Kamu memberi mereka makan dengan orang yang masih hidup?” Ye Qingxuan melirik kurcaci itu.    

“Mati! Mereka semua mati!”    

“Aku juga mati?” Ye Qingxuan membalas, menyebabkan kurcaci itu membeku.    

Ekspresi teror Dwarf juga membeku, sebelum berbalik. “Mutt, bantu aku berdiri …”    

Ye Qingxuan menatapnya dengan dingin, tidak menjawab.    

Dikekang oleh Ye Qingxuan, Scarface yang tercekik akhirnya berhenti berjuang. Tubuhnya lemas, tak sadarkan diri. Ye Qingxuan mundur dan mengambil lentera angin, bersiap untuk pergi.    

Kurcaci yang telah menyemburkan kutukan tiba-tiba bergeser.    

Air keruh terus naik, makhluk tak berbentuk menggeliat.    

“Buru-buru!” dia berteriak di pintu masuk. “Anak itu melarikan diri!”    

Ekspresi Ye Qingxuan juga berubah. Mencengkeram kail dan menatap tengkorak kurcaci, tangannya mengencang lalu mengendur. Tapi dia tidak bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.    

Jeritan kurcaci itu menarik langkah kaki. Samar-samar, seseorang memanggil, “Apa yang kamu lakukan? Kenapa kamu berisik sekali?”    

“Mereka akan segera datang!” Kurcaci itu menendang hantu tak berbentuk yang mencoba menyeretnya ke bawah. Hampir menangis, dia memohon, “Selamatkan aku! Selamatkan aku!”    

Ye Qingxuan tidak bereaksi, seolah-olah dia tidak mendengar apa-apa. Dia melihat sekelilingnya, seolah mencari sesuatu. Akhirnya, dia mengambil bungkusan aluminium itu dan mencubit beberapa bedak.    

Opiat adalah obat yang terkenal. Bubuknya diambil dari tanaman India yang awalnya digunakan sebagai obat penghilang rasa sakit di militer. Selama Perang Asgard, mereka menemukan bahwa itu sangat membuat ketagihan. Setelah menggunakannya, halusinasi akan menyebabkan orang menjadi kecanduan, sehingga obat itu menjadi ilegal.    

Berdasarkan teksturnya, dia menduga ada sesuatu yang ditambahkan ke dalamnya. stiraks? Daun jeruk putih?    

Tapi tidak peduli apa, itu tampak tidak berguna.    

Dia menghela nafas. Langkah kaki yang berat itu semakin mendekat. Kurcaci itu mulai bersemangat. Menembak tatapan maut pada Ye Qingxuan, panggilannya menjadi lebih keras.    

Ye Qingxuan berdiri di kaki tangga, diam-diam mendengarkan langkah kaki di belakang pintu semakin dekat, sampai akhirnya, pintu terbuka.    

Saat kisi-kisi dari pintu berbunyi, pemuda di bagian bawah tangga melesat. Dia bergegas ke depan, menginjak anak tangga yang tertutup lumut itu, menyerbu ke atas!    

Memasuki kegelapan dari cahaya, pria yang membuka pintu bahkan belum menyesuaikan matanya sebelum lentera angin datang berayun di wajahnya.    

Ledakan!