Silent Crown

Bab 42    

Bab 42: Salahmu    

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi    

Ye Qingxuan tersandung, dan berlari di jalan yang berliku. Dia sudah cukup banyak pulih, tetapi setiap langkahnya terasa seperti tubuhnya akan runtuh, dan semakin sulit untuk bernapas. Batas-batas tak terlihat kembali, mengeras dengan angin.    

Ketika dia melihat ke bawah, apa yang dia lihat membuat darahnya menjadi dingin.    

Tercermin dalam genangan air, dia melihat bayangan transparan dan buram menempel padanya, membungkus tenggorokan dan anggota tubuhnya, menghentikan gerakannya. Jika dia tidak melihat lebih dekat, dia tidak akan bisa melihatnya. Dia ingin melepaskannya, tetapi benda itu seperti udara.    

“Tidak ada gunanya, itu tidak terlihat. Ini adalah anak dari Ibu Kegelapan. Ini adalah lintah yang memakan rasa takut dan darah. Setelah menangkap mangsanya, ia tidak akan pernah melepaskannya,” kata Bai Xi lemah di punggungnya. “Orang itu…ada di sini untuk menangkapku…”    

Ye Qingxuan menangis, “Ini salahku.”    

“Itu selalu salahmu.” Bai Xi gemetar kesakitan, suaranya semakin serak. “Orang-orang… mengapa kalian harus saling membantu? Anda memercayai mereka, tetapi mereka akan menyakiti Anda.”    

Ye Qingxuan bisa merasakan sakitnya karena darah mengalir dari lukanya yang terbuka, merembes ke pakaiannya, hangat dan lengket.    

Dia mencoba menekan rasa sakit, tetapi mengepalkan tinjunya sampai buku-buku jarinya memutih. Itu seperti belati marah di dalam dirinya, mengukir dan merobek organ-organnya. Dia hampir berteriak.    

“Bai Xi, ada apa?” Ye Qingxuan membeku. Suhu tubuhnya tidak normal.    

“Itu menyakitkan. Anda tidak bisa mengatakannya? ” Jari Bai Xi kejang, suaranya juga bergetar. “Ini semua salahmu. Jika Anda tidak menyelamatkan saya, semua ini tidak akan terjadi. Dan apakah Anda tidak tahu bagaimana membuat percakapan? Turunkan aku. Aku tidak ingin berbicara denganmu lagi.” Dia berhenti, suaranya yang tercekat semakin melemah. “Turunkan aku. Saya ingin pulang ke rumah…”    

Ye Qingxuan tidak menjawab. Dia terus berlari, terengah-engah. Untuk beberapa alasan, dia tiba-tiba memikirkan mata Bai Xi dari malam itu—berapa banyak teror yang tersembunyi di dalam yang bercampur dengan kebingungan yang membingungkan itu.    

“Bai Xi.” Ye Qingxuan diam-diam bertanya, “Kamu sebenarnya tidak punya tempat untuk kembali, kan?”    

Gadis itu tidak menjawab.    

“Kalau begitu jangan katakan begitu banyak hal yang muram,” lanjut anak laki-laki itu dengan tenang. “Bukankah kamu sudah memulai hidup baru? Kamu tidak perlu kembali lagi.” Meskipun dia sedang berbicara dengan Bai Xi, sepertinya dia juga berbicara pada dirinya sendiri.    

“Betulkah?” Bai Xi berbisik.    

“Ya, benar-benar!” Ye Qingxuan menggertakkan giginya dan akhirnya melihat sesuatu di sudut depan. Dia sudah punya rencana untuk menyingkirkan langkah kaki yang mengikuti di belakang mereka seperti bayangan.    

“Kita hanya perlu…”    

Aduh!    

Dua benda saling bertabrakan. Sebuah bayangan pendek menabrak tubuhnya. Seseorang bergegas dari sudut dan menusuk sesuatu yang sedingin es ke dadanya.    

Ye Qingxuan membeku karena terkejut. Melihat ke bawah, dia bertemu mata dengan kurcaci yang tersenyum menakutkan. Ada belati di tangan kurcaci itu. Dan ujung belati berada di dadanya, mengeluarkan darah segar dari lukanya.    

Kekuatannya meninggalkannya bersama dengan darah, dan Ye Qingxuan jatuh ke tanah.    

Dengan cepat, kurcaci itu mengambil rambut Bai Xi. Dia menghasilkan sesuatu, menekannya ke wajah Bai Xi. Itu adalah selembar kain yang dipenuhi dengan aroma obat yang tajam. Gadis itu meronta, tapi akhirnya dia berhenti bergerak.    

“Ck! Dua anak ini sangat banyak pekerjaan. Aku hampir gagal.” Kurcaci itu menggenggam Bai Xi yang lemah, menggendongnya seperti anak gaduh yang menatap boneka, ingin sekali menghancurkannya.    

“Cuozi, bersikaplah lembut!” Wanita tua itu berjalan dari ujung gang. Melihat wajah Bai Xi, tatapannya berubah menjadi racun. “Seseorang membayar banyak uang untuk pelacur kecil ini. Jika Anda melanggarnya, Anda harus membayarnya.”    

Kurcaci yang dikenal sebagai Cuozi membeku. Dia mencubit wajah Bai Xi, matanya penuh kelaparan. “Jangan membuatku takut, Eomma. Ini adalah kulit yang bagus. Mereka tidak akan melihat apa-apa, kan?”    

“Orang-orang Timur itu tidak mudah dihadapi. Anda dapat memainkan permainan mesum Anda dengannya jika Anda tidak takut mati. ”    

“Saya tidak peduli. Mungkin dia tidak akan mau pergi setelah mencicipinya.” Terlepas dari apa yang dia katakan, Cuozi berhenti. Menelan air liurnya, dia memberikan gadis itu kepada Emma. “Bagaimana dengan yang lain? Apa yang harus kita lakukan dengan anak itu?”    

“Dia?” Emma menatap bocah lelaki yang berlumuran darah itu dan tertawa dingin, “Lagi pula, dia sekarat, jadi jangan sia-siakan dia. Bawa dia kembali untuk makan.”    

“Saya tidak yakin. Apa aku harus menusuknya lagi?”    

“Tidak apa-apa. Mereka suka yang hidup…”    

Dalam genangan darah, pikiran anak laki-laki itu berada dalam kegelapan.    

—    

Dalam ketidaksadarannya yang menyakitkan, Ye Qingxuan merasa dirinya jatuh ke dalam jurang. Dalam hitungan detik, dia tertidur. Melalui mimpi yang panjang namun singkat, ia memimpikan masa lalu. Adegan yang tiba-tiba itu seperti kenangan, tetapi juga mimpi—dan itu jauh lebih jelas dari sebelumnya.    

Itu turun salju jenis salju yang kotor. Dia dipermalukan, meringkuk di tumpukan sampah di sudut gang. Dia menghembuskan napas terakhir dari udara panas. Itu menguap dalam angin dingin.    

Dimana salju? Dia sudah lupa.    

Dia hanya bisa mengingat kembang api Natal yang meledak di kejauhan. Itu menerangi bintang-bintang, dan di suatu tempat orang bersorak, menyambut tahun baru.    

Kembang api sangat bagus. Melihat warna merah menyala mereka, dia bisa berpura-pura hangat. Jika dia mati seperti itu, dia tidak akan menyesal.    

Dalam keadaan linglung, dia menyaksikan kepingan salju jatuh dari langit dan meleleh ke dalam lumpur. Jika dia merasakan tatapan dingin menyapu dirinya, dia akan menggunakan martabat terakhirnya untuk menatap mereka dengan ganas.    

Akhirnya, mereka semua pergi.    

“Sangat menyedihkan.” Kata-kata menusuk itu akhirnya menghilang di antara salju yang tak berujung. Di malam yang tenang ini, dia sendirian lagi.    

Samar-samar, dia mendengar langkah kaki terfragmentasi dari kejauhan. Langkah-langkah ringan mengubah salju menjadi debu. Seolah merasakan gerakan kecil di gang, seekor anjing kotor melangkah melewati lumpur dan menatapnya.    

Ada kotoran di seluruh bulunya yang lusuh, menutupi warna dan penampilan aslinya. Meskipun lapisan tanah yang mengeras menutupi anjing itu, mata cokelatnya masih jernih dan cerah. Tercermin di dalamnya adalah ekspresi terkejut pengemis kecil itu.    

Melihat sesuatu yang patut diperhatikan, anjing itu menatap wajahnya. Setelah waktu yang lama, itu terhuyung-huyung. Ia mengangkat kaki depannya yang kotor, dan menekannya ke bahu anak itu.    

Anjing itu berbau sangat busuk, dan ada bekas luka di wajahnya karena dicabik atau digigit. Air liur menetes dari mulutnya, dan napasnya asam.    

Ia mendekat untuk melihat wajah pengemis itu dengan jelas. Ada sesuatu di matanya—bukan rasa kasihan atau simpati. Tapi untuk beberapa alasan, bocah itu merasa sedih melihat dengan mata itu.    

“Apa yang kamu lihat? Pergi!” Ye Qingxuan berteriak. “Berhenti menatapku!” Tapi dia tidak bisa menghentikan air mata mengalir di wajahnya.    

Anjing itu membuka mulutnya seolah-olah sedang tertawa. “Jangan takut,” sepertinya dikatakan dengan gonggongan lembut. Itu menjilat salju yang meleleh di wajahnya, menyebarkan kehangatan padanya. Seolah akhirnya menemukan keluarga, ia memeluk pengemis malang itu. Nyaman, itu menutup matanya dan tertidur.    

Ye Qingxuan memperhatikan anjing yang sedang tidur dalam diam. Setelah waktu yang lama, dia melingkarkan tangannya di sekelilingnya.    

Mereka adalah sama.    

—    

Seolah tersadar dari kesurupan, dia bangun dari tidur nyenyaknya dan membuka matanya, batuk-batuk keluar.    

Ruangan tertutup itu dipenuhi dengan bau busuk. Itu seperti ruang bawah tanah.    

Lengan kirinya dibelenggu ke rantai logam. Dia tergantung di atas sumur yang dalam yang menggelegak dengan suara air mengalir. Bau busuk ada di mana-mana di ruang sempit ini.    

Jamur bercahaya dan lentera redup memberikan sedikit cahaya, membiarkannya melihat lumut di keempat dinding yang lembap. Dia juga bisa melihat pelat logam yang tertanam di sudut. Itu tertutup karat, tetapi dia masih bisa melihat nomor seri sederhana.    

D—169—C.    

Jadi dia mengerti tempat apa ini.    

—    

Ini adalah satu-satunya sungai di Pulau Avalon. Tubuhnya tersembunyi di dalam labirin di bawah Avalon yang telah dibangun secara konstan selama tiga ratus tahun—sistem pembuangan limbah Avalonian.    

Lautan mengalir deras dari satu sisi, tiba di bawah istana setelah melalui pompa air dan berbagai mekanisme. Kemudian aliran besar menyebar ke seluruh kota melalui jaring laba-laba pipa yang rumit.    

Itu datang air jernih, tetapi dibiarkan sebagai cairan kental, penuh polusi, sampah dan mayat yang membusuk.    

Beberapa orang menyebutnya Sungai Thames. Rupanya, seratus tahun yang lalu, Pangeran Thames tenggelam di sana karena alasan misterius.    

Sungai yang gelap ini sepertinya meliuk-liuk di seluruh Avalon. Itu digunakan oleh massa dan pembunuh karena tidak akan meninggalkan jejak atau bukti. Apakah itu tubuh yang dimutilasi secara mengerikan, atau bukti kejahatan, itu bisa dibuang ke sini dan dibawa pergi selamanya. Tidak akan ada yang bisa menemukannya lagi.    

Ketika belati menembus dadanya, Ye Qingxuan mengira dia akan mati. Mungkin seperti yang dia katakan — kehidupan beberapa orang sangat rendah sehingga bahkan surga tidak menginginkannya.    

Cahaya gelap menerangi lubang di dadanya. Dompet di sana—terbuat dari kulit sapi yang kuat dan kokoh—telah menyelamatkan Ye Qingxuan.    

Setelah menusuk kulit sapi, bilahnya hanya meninggalkan luka sedalam setengah inci di dadanya. Dibasahi dengan air dan memutih, lukanya bergetar, tetapi dia tidak bisa merasakan sakitnya lagi. Yang bisa dia rasakan hanyalah rasa sakit di hatinya, menyebar seperti air es, tak terbendung.    

“F * ck,” gumam Ye Qingxuan, menundukkan kepalanya. Dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia mengucapkan kata itu. Sudah lama sejak dia mengutuk. Dia selalu merasa bahwa mengutuk adalah ekspresi kelemahan. Orang-orang yang menghinanya semuanya telah dibalas dengan pukulan. Mereka yang berharap buruk padanya semuanya telah membayarnya.    

Tapi sekarang dia benar-benar ingin mengutuk karena dia tidak punya kekuatan untuk melakukan apa pun.    

Gadis yang dia selamatkan terluka tepat di depan matanya. Tapi selain melarikan diri, dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.    

“F * ck!”    

Debu jatuh ke matanya, membawa rasa sakit dan kesusahan.    

“Itu selalu salahmu.” Suara Bai Xi terdengar di hatinya sekali lagi, kali ini dengan desahan. “Orang-orang… mengapa kalian harus saling membantu? Anda memercayai mereka, tetapi mereka akan menyakiti Anda.”    

“Maaf,” bisik Ye Qingxuan pada dirinya sendiri. “Aku selalu menjadi orang yang naif.”    

Dia tidak bisa menahan tawa — menertawakan dirinya sendiri.    

Keheningan itu pecah dengan terbukanya pintu besi. Suara pintu berkarat, dan gesekan logam satu sama lain terdengar tajam dan menusuk.    

Seseorang telah tiba.