Fukushu wo Chikatta Shironeko wa Ryuuou no Hiza no Ue de Damin wo Musaboru LN

Bab 23: Kembalinya    

Ruri kembali ke hutan dengan sedikit kekhawatiran masih ada di benaknya. Dia berdiri di depan pintu masuk rumah Chelsie, menghela napas panjang, dan masuk ke dalam. Di ruang tamu, Chelsie duduk di kursi sambil menyeruput secangkir teh.    

“Selamat Datang kembali.”    

“Terima kasih.”    

“Apakah kamu berhasil berbicara dengannya?”    

“Yah, ya dan tidak…” Ruri duduk di kursi di seberang Chelsie dan bercerita tentang konfrontasinya dengan Asahi. Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, wajah Chelsie menunjukkan ekspresi yang agak meragukan.    

“Aku sudah mendengar cerita tentang gadis ini berkali-kali, tapi … dia agak aneh, bukan?”    

“’Sedikit’ tidak apa-apa! Saya dilempar ke hutan dan dipaksa untuk mempertahankan hidup saya dan dia hanya mencoba untuk berpura-pura saat saya terlibat dalam ‘perkelahian kecil’? Itu benar-benar tak tertahankan!” Seluruh cobaan itu bukanlah sesuatu yang bisa dilewatkan sebagai “pertarungan kecil yang sederhana”. Dia dijebak untuk kejahatan yang tidak dia lakukan! Dia ditendang oleh tentara! Dia dipaksa untuk bertahan hidup di hutan! Kemarahan terhadap prajurit yang telah menendangnya masih segar dalam ingatannya.    

“Tidak bisa mengomunikasikan poin kepadanya adalah masalah yang cukup besar.”    

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Saya ingin melihat ke dalam kepalanya untuk melihat bagaimana dia mendengar apa yang saya katakan dan menyimpulkan bahwa pertengkaran yang harus disalahkan. Ruri sedikit tenang setelah melampiaskan rasa frustrasinya dan bertanya pada Chelsie, “Chelsie-san, memberi tahu Asahi bahwa aku tidak diculik itu baik dan bagus, tetapi jika itu berubah pikiran dan dia menentang perang, maka Raja menang. Aku tidak punya kesempatan untuk melenyapkannya, kan? Meskipun, aku khawatir jika Asahi tidak menurut dan mereka tidak bisa berperang, mereka hanya akan memanggil lebih banyak orang untuk mendapatkan Putri Pendeta berikutnya.”    

“Itu adalah kemungkinan yang mungkin. Tetapi mereka tidak dapat melakukan banyak hal dengan segera. Asahi sudah dikenal sebagai Putri Pendeta. Mengklaim bahwa mereka mendapatkan orang yang salah akan menimbulkan kecurigaan dan, lagipula, mereka tidak dapat segera melakukan pemanggilan lagi. Itu hanya berfungsi ketika jalur antara dua dunia terbuka, jadi mereka perlu waktu untuk bersiap. Bahkan jika Asahi tiba-tiba menentang perang, Raja dan Pendeta pertama-tama akan mencoba membujuknya untuk mempertimbangkan kembali. Ini akan memberi kita waktu sampai perang dimulai.    

Ruri menghela napas lega. Meskipun tidak sepenuhnya menghilangkan rasa takutnya, hal itu tampaknya tidak diperlukan untuk saat ini.    

“Kamu bilang kamu berbicara dengannya, tetapi apakah dia menerima apa yang kamu katakan sebagai fakta?” tanya Chelsi.    

“Dia memberi saya sedikit alasan, tapi setelah semua yang saya katakan padanya, saya yakin dia setidaknya memikirkannya.” Ruri tidak bisa menjelaskannya lebih sederhana dari bagaimana dia melakukannya. Sama redupnya Asahi, bahkan dia mungkin merasakan ketidakpercayaan muncul pada Ruri yang mengatakan dia tidak diculik. Ditambah lagi, dia sudah dewasa! Dia harus memiliki kecerdasan yang cukup untuk berpikir sendiri …    

Asahi mungkin mencoba menepis apa yang Pangeran dan yang lainnya lakukan padanya sebagai hasil dari pertengkaran, tapi sepertinya ceramah persuasif Ruri membuat kesan. Mempertimbangkan bahwa, bahkan dengan mengabaikan dua tahun yang mereka habiskan di dunia ini, ini adalah pertama kalinya Ruri benar-benar mencoba berbicara dengan Asahi dalam beberapa tahun. Yang perlu mereka pertimbangkan sekarang adalah bagaimana menangani Asahi ke depannya.    

“Terakhir, saya bertanya-tanya di mana kita harus menempatkan Asahi dalam waktu dekat. Juga, ada masalah kebutuhan untuk mengeluarkannya dari Nadasha jika dia berbalik melawan perang.”    

“Itu adalah masalah yang harus diselesaikan orang lain, bukan kamu.”    

“Anda pikir begitu?”    

“Yang lebih penting lagi, bukankah seharusnya kamu segera kembali ke ibukota?”    

“Mengapa demikian?” tanya Ruri, tidak mengerti saat Chelsie tersenyum kecut, berdiri dan menghilang entah kemana. Dia segera kembali dengan setumpuk kertas di tangannya, memberikannya kepada Ruri dan duduk sekali lagi.    

Ruri memindai kertas-kertas itu untuk menemukan semacam surat yang tertulis di sana, tetapi melihat bagaimana Ruri masih pemula dalam bahasa dunia ini, dia tidak tahu persis apa yang tertulis di sana. Meskipun ada beberapa bagian yang bisa dia lihat, itu tidak banyak.    

“Apa ini?”    

“Mereka memeriksa surat jika Anda datang ke sini. Claus telah bertanya padaku beberapa kali setiap hari. Ruri, bukankah kamu memberi tahu mereka bahwa kamu akan pergi sebelum kamu pergi? tanya Chelsie, jengkel.    

“Saya memang memberi tahu mereka. Meskipun saya menulis surat alih-alih memberi tahu mereka secara lisan. ”    

Chelsie mengetahui kemampuan membaca dan menulis Ruri, jadi dia ragu.    

“Bagaimana Anda menulis surat sendiri ketika Anda tidak memiliki pemahaman bacaan yang cukup untuk surat-surat itu di sana?”    

“Yah, saya merangkai beberapa kosakata yang saya tahu …” Ruri mengingat surat itu dan bagaimana kemungkinan besar itu menyampaikan maksud umum, tetapi dia belum menyadari bahwa sayangnya surat itu telah ditafsirkan dengan cara yang berbeda.    

“Inilah yang terjadi ketika Anda meninggalkan catatan dengan penguasaan kosa kata yang sangat dasar. Ibukota kerajaan sedang gempar karena kamu melarikan diri.”    

“Hah? ‘ Melarikan diri ‘?!”    

“Saya memberi tahu mereka bahwa Anda belum melarikan diri dan bahwa Anda datang ke sini setelah Anda tiba, tetapi kali ini, saya menerima banyak surat yang ditujukan kepada Anda dari Yang Mulia. Dan Claus telah mengirim surat tanpa henti memintamu bergegas pulang.”    

“Apa yang Jade-sama katakan?”    

“Sebagian besar seperti, ‘Jika saya melakukan sesuatu yang membuat Anda kesal, beri tahu saya dan saya akan memperbaiki diri, jadi tolong pulang saja.’”    

“Jade-sama…” Ruri akhirnya menyadari fakta bahwa dia telah membuat orang-orang mengkhawatirkannya.    

“Saya diberitahu bahwa semua pembantu Yang Mulia bersama-sama berhasil menghentikannya datang ke sini sendiri untuk menjemput Anda. Sekarang, cepatlah kembali dan tenangkan pikirannya.”    

“Ya, Bu,” jawab Ruri, tapi hari sudah larut malam. Dia menyuruh Chelsie mengajarinya kata-kata yang diperlukan untuk menulis surat yang memberitahu mereka bahwa dia akan pergi besok pagi dan mengirimkannya melalui baki air.    

Dia bermalam di rumah Chelsie dan berangkat pagi-pagi sekali.    

“Benar, aku akan pergi sekarang.”    

“Jangan menjadi orang asing.”    

Ruri kemudian terbang ke arah ibu kota kerajaan. Setelah terbang beberapa saat, sesuatu tiba-tiba muncul di benaknya.    

“Oh ya, aku sudah lama tidak melihat Kotaro. Aku ingin tahu ke mana dia pergi?” Ruri berkata pada dirinya sendiri, memikirkan fakta bahwa dia tidak bisa menemukan Kotaro, yang biasanya muncul setiap kali dia ada.    

Namun, sudah terlambat untuk berbalik sekarang, jadi dia mengesampingkan masalah Kotaro dan langsung menuju ke ibukota kerajaan.    

◆ ◆ ◆ ◆    

Ruri berjalan kembali ke ibukota kerajaan melalui beberapa kota, lalu kembali menjadi seekor kucing dan menuju ke kantor Jade. Karena dia tidak punya cara untuk membuka pintu kantor sebagai kucing, dia menggaruknya sebagai tanda kedatangannya.    

Pintu terbuka ke dalam dengan sedikit waktu yang terbuang, dan dalam sekejap Ruri merasakan seluruh perspektifnya tentang dunia berubah, membuat matanya melebar. Ini karena Jade telah mengangkatnya dari lantai. Di dalam pelukan Jade, matanya bertemu dengan mata biru kehijauannya.    

“ Jade-sama… ”    

“Ruri, kemana kamu pergi? Dan kau meninggalkan pesan itu… Pasti membuatku khawatir.”    

“ Saya minta maaf, Jade-sama. Saya tidak pernah bermaksud agar Anda mengkhawatirkan saya … ”    

“Aku jelas akan khawatir jika kamu bangun dan pergi. Mulai sekarang, bicaralah langsung padaku. Saya sangat khawatir sehingga saya tidak bisa berkonsentrasi pada apa pun.”    

” Aku akan melakukannya, ” jawab Ruri saat dia melihat ke dalam ruangan untuk melihat Claus menghela nafas lega.    

Chelsie telah menyebutkan bahwa semua pembantu Jade menahannya, jadi kelegaan saat Ruri kembali diperlukan. Ruri tidak pernah berpikir bahwa catatannya mungkin disalahartikan sebagai catatan melarikan diri atau bahwa Jade akan menyebabkan keributan seperti ini. Dia merasa sangat menyesal atas beban yang dia bebankan pada Claus dan yang lainnya.    

“Aku benar-benar senang kamu telah kembali ke kastil. Yang Mulia berbicara tentang ‘menjemputmu’ meskipun tidak mengetahui keberadaanmu, jadi cukup tugas untuk mencegahnya melakukannya.”    

“ Aku minta maaf untuk itu, Claus-san. ”    

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Saya senang Anda tidak pergi secara permanen. Jika Anda benar-benar pergi untuk selamanya, Yang Mulia benar-benar tidak mampu menjalankan tugasnya. Konon, setiap kali dia tidak tahu keberadaanmu, dia merasa sulit untuk berkonsentrasi dan pekerjaannya sedikit menumpuk. Claus mengalihkan perhatiannya ke Jade, berkomentar sambil menyeringai, “Tapi sekarang sepertinya kamu bisa membuat kemajuan yang bagus, jadi aku sarankan kamu memulai beban kerjamu.”    

Jade sepertinya mengerti tenor dari pernyataan ini, membalasnya dengan wajah masam, “Ya, saya mengerti.”    

Menyadari bahwa dia akan menghalangi pekerjaannya, Ruri mencoba melepaskan diri dari pelukan Jade. Tetapi ketika dia mencoba, alih-alih melepaskannya, Jade malah meremas lebih keras, mencegahnya melompat dari pelukannya. Ketika dia melihat ke atas, ada wajah Jade—dengan segala kemegahannya yang tidak menyenangkan.    

“Di mana Anda pikir Anda akan pergi?”    

“ Um, saya pikir saya akan meninggalkan ruangan karena saya akan mengganggu pekerjaan Anda. ”    

“TIDAK. Kamu tinggal. Menurut Anda berapa hari Anda pergi? Pelukan singkat tidak akan cukup untuk menyembuhkan apa yang membuatku sakit, ”kata Jade ketika dia kembali ke tempat duduknya dengan Ruri di pelukannya, menempatkannya pada posisi yang biasa di pangkuannya. Dan dengan itu, Raja Naga yang perkasa berada di awan sembilan.    

“ Um, Jade-sama? Tidakkah menjagaku di pangkuanmu akan mengganggumu? Ruri tahu bahwa, jika perannya dibalik, itu pasti akan mengalihkan perhatiannya. Terlepas dari bentuk kucingnya yang kecil, dia harus berada di pangkuan Anda sepanjang waktu.    

“Tidak masalah. Bahkan, jika Anda pergi ke tempat saya tidak bisa melihat Anda, itu akan membuat saya lebih khawatir dan pekerjaan saya terhenti.”    

“ Hmm, begitukah cara kerjanya? ”    

“Begitulah cara kerjanya.”    

Ruri memandang Claus untuk memastikan bahwa ini memang hal yang baik untuk dilakukan, tetapi Claus hanya memberikan senyum masam sebagai jawaban. Dia bahkan menyetujui perilaku Jade — jauh dari menyarankan Ruri meninggalkan ruangan. “Yang Mulia dalam suasana hati yang jauh lebih baik seperti ini dan membuat lebih banyak kemajuan dengan beban kerjanya, jadi saya meminta Anda untuk tetap di sana untuk sementara waktu.”    

Karena sepertinya itu rencananya, Ruri menemukan tempat yang nyaman dan meringkuk di pangkuannya.    

Pandangan puas muncul di wajah Jade saat dia melihat tubuh Ruri yang mengepal. Dia dengan ringan menepuk kepala Ruri sebelum memulai mengkuadratkan tumpukan dokumen yang ditumpuk di mejanya. Suara kertas yang bergeser dan pena yang mencoret-coret bergema di seluruh ruangan yang sunyi.    

Suara-suara ini anehnya menenangkan Ruri saat dia menyadari betapa terkurasnya perasaannya dari percakapannya dengan Asahi. Dia akhirnya merasa seperti dirinya kembali ke sisi Jade yang sangat nyaman.    

Jade akan membelai kepala Ruri untuk menghibur dirinya sendiri saat dia bekerja, yang membuat Ruri menyipitkan mata dan tersenyum gembira.    

Itu tidak hanya terjadi sekali atau dua kali—itu terjadi berkali-kali sehingga membuatnya khawatir dia tidak benar-benar menyelesaikan pekerjaannya. Tetapi karena satu tangannya membelai Ruri dan tangan lainnya memegang penanya dan bergerak tanpa hambatan, dia berasumsi bahwa dia pasti sedang bekerja.    

Claus, yang bersikap seolah-olah sedang dalam tugas pengawasan, diam dengan senyum ramah di wajahnya, yang memberi petunjuk kepada Ruri bahwa Jade berkembang dengan sangat baik.    

Ruri berharap dia bisa membantunya, tapi mengingat keahliannya dalam membaca bahasa mereka cukup meragukan, dia mungkin tidak bisa benar-benar membantunya dengan apa pun. Meskipun, itu memberinya gagasan bahwa mungkin dia bisa membantu dengan hal-hal kecil yang mungkin dia butuhkan.    

“ Jade-sama, apakah ada yang bisa saya bantu? ”    

Penanya berhenti dan Jade menatap Ruri di pangkuannya dan menyeringai. “Saya menghargai sentimen itu. Anda tinggal di sini adalah semua yang saya butuhkan dari Anda.    

” Um, oke… ” Sepertinya dia tidak akan berguna sebagai kucing—sebuah fakta yang membuat Ruri sedikit tertekan.    

◆ ◆ ◆ ◆    

Saat Ruri duduk dengan tenang di atas pangkuan Jade agar tidak menghalangi jalannya, dia memikirkan tentang Raja dan Pendeta Kepala Nadasha.    

Mereka tidak hanya memanggil segelintir inpidu yang tidak terkait hanya agar mereka akhirnya bisa berperang, tetapi dalam tindakan keegoisan yang kurang ajar, mereka membuang Ruri ke hutan karena dia mengganggu rencana mereka.    

Dia tidak bisa melupakan kebenciannya sejak saat itu, bahkan jika dia mencoba. Tidak peduli berapa banyak kekuatan Penyihir Asahi yang ada pada mereka, dia tidak akan pernah bisa memaafkan apa yang telah dilakukan Pangeran Nadasha dan mantan teman sekelasnya padanya. Tapi Ruri secara alami menyimpan kebencian terbesarnya untuk dua orang dan hanya dua orang—Raja dan Imam Kepala.    

Dia mungkin akan mendapatkan teman baru dan menikmati kemegahan kehidupan kampusnya saat ini, tetapi keduanya mencuri semua itu darinya. Mereka adalah orang-orang yang menganggap orang lain tidak lebih dari alat. Jika mereka sangat ingin berperang, mereka seharusnya melakukannya sendiri dan tidak membuat orang yang tidak bersalah terlibat dalam rencana mereka—Ruri ingin meneriakkan itu langsung ke wajah mereka.    

(Tunggu dan lihat saja. Aku akan membalas dendam pada kalian semua!) Setelah dilempar ke hutan itu, siapa pun akan percaya bahwa Ruri sudah mati. Mereka mungkin bahkan tidak pernah bermimpi bahwa dia akan hidup sehat dan nyaman seperti sekarang. Lain kali mereka bertemu akan menjadi lezat. Mereka akan sangat terkejut sehingga mereka tidak akan bisa berdiri tegak. Hanya membayangkan raut wajah mereka membuat wajahnya tersenyum.    

Ruri tidak akan membiarkan mereka melakukan apapun yang mereka suka; dia akan benar-benar menggagalkan rencana mereka dan, suatu hari nanti, menghantamkan tinjunya tepat ke wajah sombong mereka.    

Apa yang memperlakukan hari itu akan menjadi.    

Ruri memperbarui tekadnya saat wajah orang-orang yang dibencinya muncul di kepalanya.    

Beberapa hari kemudian, Nadasha menyatakan perang melawan Bangsa Raja Naga—sebuah tindakan yang pada dasarnya berarti bahwa ceramah Ruri terbukti tidak berarti.    

Dia telah bertindak lebih jauh dengan menyelinap ke Kastil Nadasha untuk membantu Asahi terlepas dari bahayanya, yang membuat potongan pengkhianatan itu jauh lebih menyakitkan.    

Tidak, mungkin mencoba membuat Asahi mengerti adalah kesalahan sejak awal. Tapi apakah dia benar-benar menyampaikan sesuatu yang terlalu sulit untuk dipahami…? Dia hanya mengatakan bahwa dia tidak diculik oleh Bangsa Raja Naga dan tidak mempercayai Raja atau Imam Kepala.    

Asahi tidak akan memiliki motivasi jika Ruri tidak diculik. Dia berkata bahwa dia perlu berpartisipasi dalam perang sebagai Putri Pendeta, tetapi apakah tidak ada satu pun dari hal-hal tidak bermoral yang dia ceritakan tentang Raja yang sampai padanya?    

Deklarasi perang ini cepat… sedikit terlalu cepat.    

Bahkan jika Asahi akhirnya dibujuk untuk melakukannya, dia berpikir apa yang telah dia lakukan setidaknya akan sedikit menunda keputusan, tapi ini jauh di luar harapannya.    

Itu berarti bahwa tidak satu pun dari sentimen Ruri yang beresonansi dengan Asahi, dan meskipun menyuruhnya untuk waspada terhadap situasi ini, dia tidak waspada sama sekali dan terus melakukan apa yang diperintahkan.    

Asahi harus mengerti apa artinya ini. Dia harus mengerti bahwa dimulainya perang ini berarti harinya telah tiba—hari di mana Raja dan Imam Kepala akan melaksanakan rencana mereka untuk melenyapkannya selama kekacauan perang.    

“Si idiot yang tidak baik itu ! Anda bisa bertahan sedikit lebih lama, demi Tuhan! Ruri berteriak sekuat tenaga, tetapi teriakan itu tidak akan sampai ke Tanah Nadasha yang jauh—dan juga kebencian Ruri.    

Bersambung…