Perjuangan Menembus Surga

Saat ini, wajah Tetua Liu dengan cepat berganti - ganti warna. Terkadang, ia terkejut, terkadang ia waspada, tampak begitu menarik untuk dilihat. Lebih dari setengah jubah yang ia kenakan telah terbakar. Bau kulit yang terbakar tercium dari rambutnya. Dilihat dari penampilannya secara keseluruhan, Tetua ini, yang menempati posisi yang cukup tinggi di Akademi Dalam, saat ini sedang berada di keadaan yang menyedihkan.     

Saat ini, para murid senor lainnya, yang telah minggir ke samping untuk menghindari api di dalam aula itu, akhirnya pulih dari kepanikan mereka tadi. Namun, setelah mereka pulih dan memandang ke arah area di mana ledakan tadi terjadi, mereka secara kebetulan melihat Tetua Liu yang tampak menyedihkan. Seketika, hati mereka, yang baru saja pulih, sekali lagi diambil alih oleh perasaan terpana.     

Ada sebuah persyaratan yang sangat ketat bagi kekuatan seseorang, untuk bisa menjadi sebuah Tetua penjaga di Akademi Dalam. Karena itu, semua Tetua di dalam menara, tanpa terkecuali, adalah orang - orang dengan kekuatan yang sangat hebat.     

Meskipun terdapat orang - orang jenius yang mengejutkan di dalam Akademi Dalam, yang mampu saling bekerja sama dengan beberapa Tetua setelah melewati pelatihan yang keras, keberadaan orang - orang ini sungguh sangat langka. Terlebih lagi, setiap dari mereka telah mencapai pencapaian seperti itu setelah berlatih di Akademi Dalam selama empat hingga lima tahun. Namun, saat ini, Tetua Liu telah berakhir dengan keadaan yang menyedihkan di tangan seorang murid baru, yang baru saja memasuki Akademi Dalam, kurang dari tiga hari. Pemandangan ini sungguh lebih mengejutkan dan sulit dipercaya dibanding Xiao Yan yang memimpin para murid baru untuk merampas murid - murid senior.     

Keterkejutan di wajah Han Yue berlanjut selama semenit, sebelum akhirnya berangsur - angsur menghilang. Biji matanya menyapu ke arah tempat yang diselimuti oleh kabut putih. Terdapat keanehan yang muncul di matanya, yang tadinya dingin dan acuh. Murid baru ini memang sangat menarik.     

"*Uhuk*…"     

Keheningan di menara kuno tiba - tiba dipecahkan oleh sebuah suara batuk. Mata Tetua Liu memandang dengan sungguh - sungguh pada gumpalan kabut putih yang menyebar. Ia seketika menunduk dan membersihkan bajunya yang terbakar hingga compang - camping, lalu berkata sambil tersenyum, "Sungguh luar biasa Xiao Yan ini. Tidak heran para pria tua itu juga begitu berhati - hati, ketika mereka menyebut namamu; ternyata, karena itu. Kau memang adalah seseorang yang diberkati oleh langit. Tidak ada satupun tetua di menara ini yang tidak mau memperoleh benda ini…"     

Sudah sewajarnya, bahwa para murid senior di menara itu tidak mengerti perkataan Tetua Liu. Namun, mereka dapat mengira - ngira sesuatu. Xiao Yan ini tampaknya memiliki sesuatu yang misterius, yang bahkan para Tetua berhasrat untuk memilikinya.     

Tetua Liu mengayunkan tangannya dengan pelan. Ia baru saja membuyarkan kabut berwarna putih itu, yang menyebar di depannya, ketika langkah kaki terdengar dari dalam kabut. Hal ini membuatnya menghentikan pergerakan tangannya dan memandang dengan serius pada kabut tersebut.     

Suara langkah kaki bergema di dalam menara kuno itu. Semua orang berjuang untuk mengarahkan pandangan mereka ke arah area yang ditutupi oleh kabut, di mana suara langkah kaki berasal. Bagaimanapun juga, tenaga kuat yang ditunjukkan Xiao Yan tadi cukup untuk membuat mereka melupakan identitas Xiao Yan sebagai murid baru. Mereka tidak tahu, bahwa kekuatan ini tidak dikendalikan oleh Xiao Yan, tetapi hal itu sebenarnya adalah energi yang meledak dari 'Api Inti Teratai Hijau' demi melindungi pemiliknya. Jika mereka membiarkan Xiao Yan mengendalikan 'Api Inti Teratai Hijau' sendirian dan sekali lagi melepaskan sebuah kekuatan yang dapat memaksa Tetua Liu hingga seperti ini, kemungkinan dirinya untuk gagal adalah lebih dari sembilan puluh lima persen.     

Ketika suara langkah kaki dalam kabut putih menjadi semakin jelas, sebuah sosok manusia samar perlahan muncul. Akhirnya, sosok itu melangkah keluar dari kabut putih dan muncul di hadapan semua orang.     

Seorang pemuda berjubah hitam sedang membawa sebuah pedang besar hitam, yang panjangnya setinggi tubuh orang itu. Tangan kirinya sedang mengangkat Wu Hao, yang sepertinya pingsan. Ia sedikit mengerutkan dahinya, ketika matanya perlahan menatap kerumunan di sekitar. Selain orang - orang yang kuat, para murid senior yang matanya bertemu dengan mata pemuda itu, kebanyakan mengalihkan pandangan mereka karena keterkejutan dan perasaan kagum yang mereka rasakan dari ledakan tadi.     

"Ck ck, mampu bergantung pada kekuatanmu sendiri untuk bangun dari panggangan pertama Api Jantung. Xiao Yan, kau adalah orang pertama yang melakukannya." Melihat Xiao Yan, yang telah kembali pada kondisi normal, Tetua Liu terkejut dan seketika, menghela napas.     

"Dan kau adalah?" Xiao Yan membuka mulutnya dan bertanya dengan agak tidak yakin, ketika ia memandang pria tua itu, yang tampak begitu menyedihkan, di depannya.     

"He he, aku adalah Tetua dari tingkat pertama 'Menara Qi Langit Membara'. Kau bisa panggil diriku Tetua Liu." Tetua Liu tertawa. Sifat tegas yang ia gunakan pada murid senior lainnya, benar - benar tidak dapat dirasakan dari perkataannya. Hanya dari perlakuan yang diterima Xiao Yan ini membuat murid - murid di sekitar bergumam pada diri mereka sendiri. Di dalam 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' dan bahkan di seluruh Akademi Dalam, posisi dari sebuah Tetua sangatlah tinggi. Di tempat ini, tidak ada murid yang akan berani membantah apa yang dikatakan seorang Tetua. Tentu saja, ini dengan pengecualian beberapa orang yang hebat. Hal ini dikarenakan, sangat mungkin bagi orang - orang hebat ini untuk menempati posisi Tetua dan menjadi setingkat dengan mereka. Di dalam Akademi Dalam, bahkan para Tetua juga harus menarik orang kuat ke kemah mereka untuk mempertimbangkan masa depan mereka.     

Lagipula, para Tetua di Akademi Dalam tidak seluruhnya berada di faksi yang sama. Dimanapun, pertarungan tak bisa terelakkan. Mungkin, hal ini karena kekuatan, mungkin karena keuntungan, ataupun mungkin, karena hal lain…     

"Oh, Tetua Liu, apa yang terjadi?" Xiao Yan menganggukkan kepalanya, ketika ia mendadak memahami sesuatu. Ia memandang penampilan Tetua Liu dan hanya bisa merasa sedikit bingung, ketika bertanya.     

"Uh… bukan apa - apa. Sebuah kecelakaan terjadi ketika mengendalikan api dengan sembrono." Alis Tetua Liu berkedut beberapa kali, ketika ia ditanya oleh Xiao Yan. Seketika, ia mengeluarkan tawa, tanda tak tertarik dan menggelengkan kepalanya. Ia tidak mencurigai, bahwa Xiao Yan sedang berpura - pura bodoh. Api mengerikan yang meledak dari Xiao Yan tadi mungkin memang sangat mengerikan, tetapi di mata Tetua Liu, yang telah bermain api, selama seluruh hidupnya, ia mengerti, bahwa itu hanyalah sebuah serangan balasan otomatis dari 'benda itu'. Hal itu sungguh bukan salah Xiao Yan.     

"Lalu temanku ini?" Xiao Yan menunjuk Wu Hao, yang sedang ia angkat. Saat ini, Wu Hao sedang berada dalam keadaan tidak sadarkan diri.     

"Dia baik - baik saja. Hanya saja, ia sedikit kelelahan karena ia tadi dipanggang oleh Api Hati Gugur. Ia akan baik - baik saja setelah beristirahat semalaman." Tetua Liu tersenyum dan menjelaskan.     

"Dipanggang oleh Api Hati Gugur?" Kata - kata asing itu membuat Xiao Yan mengernyitkan alisnya sekali lagi.     

"He he, kau baru di Akademi Dalam. Karena itu, kau tidak tahu beberapa peraturan dari 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara'. Jika kau punya waktu, apakah kau mau aku memberitahumu?" Tetua Liu tersenyum ketika bertanya.     

"Jika begitu… Tetua Liu, terima kasih banyak." Xiao Yan ragu sesaat, ketika ia mendengar hal ini, tetapi tetap saja setuju. Sebagai pendatang, ia harus mendapatkan pemahaman mengenai tempat paling misterius di Akademi Dalam. Ini untuk memfasilitasi para murid baru dari 'Gerbang Pan' untuk mendapat kesempatan - kesempatan secepatnya, dengan cepat meningkatkan kekuatan keseluruhan mereka dan membuat mereka memiliki kemampuan yang cukup untuk bertahan di Akademi Dalam, dimana orang - orang kuat bertemu.     

"Tak masalah. Hal itu juga sudah menjadi tugasku." Tetua Liu melambaikan tangannya. Matanya beralih kepada murid - murid yang mengamati dari sekitarnya dan wajahnya yang tersenyum, lalu menciut. Ia berteriak, "Mengapa kalian semua masih di sini? Tidakkah kalian akan pergi berlatih secepatnya? Kalau kalian sudah merasa cukup dengan waktu berlatih kalian, aku bisa membantu kalian semua untuk pergi."     

Mendengar teriakan Tetua Liu, para murid di sekitar bergegas menggelengkan kepalanya. Setelah itu, mereka dengan cepat bergegas ke arah berbagai titik di dalam menara kuno itu. Mereka takut jika mereka terlambat, posisi mereka yang telah diperoleh dengan susah payah, sungguh akan dihanyutkan oleh Tetua Liu.     

Melihat para murid senior ini, yang bertindak angkuh di depan para murid baru, namun sekarang patuh layaknya domba di tangan Tetua Liu, Xiao Yan menganggap hal itu sedikit lucu. Namun, di atas perasaannya itu, pengaruh Tetua Liu ini di hatinya telah meningkat banyak. Jika bukan karena dia yang memegang otoritas yang sesungguhnya di Akademi Dalam, para murid senior angkuh itu pasti tidak akan begitu penurut.     

"He he, para bajingan ini semuanya sungguh angkuh. Jika kau tidak sedikit tegas, tidak ada yang akan mendengarkanmu." Tetua Liu tersenyum dan berkata kepada Xiao Yan setelah menyingkirkan kerumunan di sekitar.     

Xiao Yan tersenyum tetapi tidak mengutarakan pendapat apapun mengenai hal ini.     

"Mari, mari, Xiao Yan. Aku akan mengenalkanmu pada seseorang." Mata Tetua Liu menyapu ke arah seorang wanita bergaun perak. Dari penampilannya, ia adalah Han Yue yang memiliki kemampuan untuk memasuki tingkat enam dari 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' untuk berlatih di sana.     

"Ini adalah Han Yue. Dia sudah masuk ke Akademi Dalam selama tiga tahun dan bisa dianggap sebagai kakak tingkatmu. He he, kekuatannya juga tidak biasa. Terlebih lagi, dia membentuk faksi 'Roh Bulan' di Akademi Dalam. Kekuatannya tidaklah lemah. Hanya ada sedikit faksi yang berani memprovokasinya di Akademi Dalam." Tetua Liu tersenyum, ketika ia mengenalkan Han Yue, setelah ia berada di depan wanita bergaun perak itu.     

"Oh?"     

Keterkejutan melintas di wajah Xiao Yan, ketika ia mendengar pengenalan Tetua Liu. Matanya memeriksa wanita yang dipanggil Han Yue ini. Selama pertemuan pertama mereka, watak dingin dan cuek Han Yue, yang seperti teratai, memberinya kesan yang cukup dalam. Yang paling mengejutkan adalah kekuatan wanita ini. Meskipun ia tidak bisa melihat kekuatan orang itu dengan mata telanjang, karena Kekuatan Spiritual miliknya, Xiao Yan bisa samar - samar merasakan, bahwa wanita bergaun perak ini jauh lebih kuat daripada Luo Hou!     

"Akademi Dalam ini memang memiliki naga - naga dan harimau yang tersembunyi. Sungguh tak terduga, bahwa Han Yue, sebagai seorang wanita, akan memiliki kekuatan seperti ini. Sepertinya tempat ini… memang bukan tempat yang mudah untuk ditinggali." Xiao Yan tertawa kecut di hatinya. Namun, Xiao Yan tidak menunjukkan apapun dari penampilannya. Ia meletakkan Wu Hao yang ia angkat di atas tanah, sebelum menjulurkan tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Senang bertemu denganmu, Kakak Tingkat Han Yue."     

Melihat Xiao Yan menjulurkan tangannya ke arah Han Yue, Tetua Liu terdiam. Mengetahui watak Han Yue, ia sudah sewajarnya mengerti, bahwa wanita ini, yang selalu terobsesi dengan kebersihan, agak menentang bersentuhan dengan kulit seorang pria. Bahkan, ketika bertarung dengan orang lain, ia akan menggunakan Dou Qi untuk membungkus tubuhnya dengan ketat. Memiliki obsesi terhadap kebersihan seperti itu memang membuat orang - orang terdiam.     

Namun, tanpa menunggu suara Tetua Liu untuk menyela, wanita bernama Han Yue itu ragu untuk sesaat, sebelum mengeluarkan telapak tangan putihnya yang seperti giok dari lengan baju berwarna perak. Setelah itu, ia dengan lembut menggenggam tangan Xiao Yan di hadapan pandangan Tetua Liu yang terkejut. Ketika mereka bersentuhan dengan lembut dan melepas tangan mereka, suara sejuk, seperti mata air mengalir turun dari sebuah gunung bersalju, dengan jelas terdengar.     

"Senang bertemu denganmu…"     

Ketika beberapa pasang mata dari menara kuno itu melesat ke arah mereka dari berbagai arah dan melihat tangan mereka bersentuhan, mereka semua terkaget. Seketika, pandangan cemburu yang mendidih, terfokus pada pemuda berjubah hitam itu, yang membuat mereka menggertakkan gigi mereka.