Lubang Hitam
Lubang Hitam
"Kalau begitu, aku benar - benar merasa terhormat." Xiao Yan tersenyum sedikit. Meskipun menggenggam tangan selembut giok itu sungguh nyaman, ia hanya menjabatnya sebatas sopan santun, sebelum melepaskannya dan berbicara dengan sebuah senyuman.
"Adik Tingkat Xiao Yan, di bawah kepemimpinanmu, para murid baru angkatan ini sungguh bisa dianggap telah menjadi pusat perhatian." Han Yue juga menarik tangannya, ketika ia menjawab dengan lembut.
"Jika aku tahu sebelumnya, bahwa akan ada masalah seperti ini di masa depan, menjadi pusat perhatian ini… kami akan baik - baik saja jika kami tidak mendapatkannya." Xiao Yan menghela napas dan berbicara dengan senyum kecut.
"Sepertinya sudah ada murid - murid senior yang telah mencari masalah?" Han Yue sedikit terkejut ketika mendengar hal ini. Ia seketika memahami sesuatu, saat ia menganggukkan kepalanya. Sebuah senyum tipis muncul di sudut mulutnya.
Xiao Yan mengangguk dengan tidak berdaya.
"Adik Tingkat Xiao Yan seharusnya sudah tahu sedikit mengenai hal - hal di Akademi Dalam, kan? Kau juga harus tahu keuntungan memiliki perlindungan sebuah faksi bukan? Bolehkah aku tahu apakah kau memiliki niat untuk bergabung dengan sebuah faksi?" Biji mata terang Han Yue menatap Xiao Yan dengan serius, saat ia mendadak bertanya.
"Uh…"
Xiao Yan tak bisa menahan untuk merentangkan tangannya ketika ia mendengar hal ini. Ia tersenyum kecut dan berkata, "Aku khawatir, aku tak bisa memasuki faksi manapun. Ini karena, angkatan murid baru sangat bergantung padaku dan membuatku membentuk sebuah faksi baru bernama 'Gerbang Pan'. Karena itu, aku hanya bisa menerima niat baik Kakak Tingkat Han Yue di dalam hatiku."
"Kau telah membentuk faksimu sendiri? Dan anggotannya adalah semua murid - murid baru?" Wajah Han Yue menunjukkan perasaan tertegun, ketika perkataan Xiao Yan terdengar. Bahkan, Tetua Liu melayangkan pandangan yang sangat terkejut ke arah Xiao Yan.
"Ya." Xiao Yan tertawa tidak tertarik dan mengangguk, ketika ia melihat raut wajah mereka.
"Adik Tingkat Xiao Yan. Hal ini… mungkin akan menyebabkan banyak masalah." Han Yue mengernyitkan alisnya erat. Ia akhirnya berbicara dengan suara yang dalam, beberapa saat kemudian.
"UH? Akademi Dalam sepertinya tidak memiliki pertaruan di mana seseorang tidak bisa membuat sebuah faksi yang terdiri dari para murid baru, bukan?" Xiao Yan terkaget, ketika ia mendengar hal ini. Ia tidak bisa menahan untuk mengernyitkan alisnya sedikit, ketika ia melihat ekspresi yang terpampang di muka Han Yue.
"Ah… memang tidak ada peraturan seperti itu. Namun… para murid baru yang masuk ke Akademi Dalam menduduki enam puluh persen dari semua anggota baru di Akademi Dalam tiap tahunnya. Karena itu, banyak faksi di Akademi Dalam yang menyerap murid baru ini tiap tahunnya, menggunakan cara ini untuk meningkatkan kekuatan mereka. Hal itu sudah seperti ini selama bertahun - tahun dan hampir menjadi sebuah tradisi."
"Namun, kau sekarang telah menggaet semua murid baru tahun ini. Ini membuat faksi lain tidak bisa mendapat murid baru untuk direkrut tahun ini. Aksi ini pasti akan membuat banyak faksi merasa tidak puas. Setelah diam - diam menyinggung banyak faksi, 'Gerbang Pan' milikmu ini mungkin akan dikucilkan. Inilah mengapa aku mengatakan, bahwa kau akan mendapatkan banyak masalah…" Han Yue secara tak berdaya menggelengkan kepalanya dan membantu menjelaskan situasinya kepada Xiao Yan.
Tetua Liu juga menganggukkan kepalanya pelan, menunjukkan bahwa apa yang dikatakan Han Yue memang benar adanya.
Mendengar penjelasan Han Yue, wajah Xiao Yan juga berangsur - angsur menjadi lebih serius. Karena ia tidak akrab dengan budaya dan tradisi Akademi Dalam, hal itu telah membuatnya melupakan masalah ini. Kini setelah 'Gerbang Pan' secara resmi dibentuk, sungguh tak terduga bahwa faksi itu telah menyinggung hampir setengah dari faksi - faksi yang ada di Akademi Dalam. Dengan kekuatan 'Gerbang Pan' yang sekarang, tidak akan cukup untuk mengatasi musuh yang ada.
"Ah. Aku telah sembrono…" Xiao Yan menghela napas lembut. Ia merenung untuk sesaat, sebelum tersenyum dan melanjutkan berbicara kepada Han Yue, "Namun, hal - hal sudah mulai terbentuk saat ini. Aku juga tidak memiliki solusi. Kita hanya bisa menahan para prajurit yang datang dengan jendral dan menumpuk tanah untuk menahan air yang datang. Jika memang ada sebuah faksi yang ingin menghancurkan 'Gerbang Pan', aku, Xiao Yan, tidak akan hanya menunggu kematianku, hanya itu yang aku bisa katakan."
TL: menahan para prajurit yang datang dengan jendral dan menumpuk tanah untuk menahan air yang datang – bereaksi terhadap situasi ketika hal itu terjadi
Han Yue menghela napas dan mengangguk. Ia tidak berharap, bahwa Xiao Yan akan sungguh - sungguh membentuk faksinya sendiri secepat ini. Hal ini membuatnya mengubur niatnya untuk merekrutnya. Meskipun potensi Xiao Yan cukup bagus, ia baru saja masuk ke Akademi Dalam. Kekuatannya yang sekarang hanya berada pada tingkat Da Dou Shi. Bertindak seperti ini, tak dapat dipungkiri, akan membuatnya memiliki banyak musuh. Namun, faksi 'Gerbang Pan' mereka ini tidak mampu untuk menghadapi lawan sebanyak ini.
"Jika ada yang kau butuhkan di masa depan, kau bisa datang mencariku. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu." Han Yue terdiam untuk beberapa saat, sebelum mendongak dan perlahan berbicara kepada Xiao Yan.
"He he, jika begitu, terima kasih banyak Kakak Tingkat Han Yue." Xiao Yan tersenyum dan mengangguk, ketika ia mendengar hal ini. Bagaimanapun juga, mampu untuk mengatakan kata - kata seperti itu ketika 'Gerbang Pan' sedang berada dalam situasi terkekang, ia setidaknya adalah seseorang yang bisa Xiao Yan jadikan teman, meskipun ia tidak tahu bahwa perkataan ini sungguh - sungguh atau tidak.
"Jangan terburu - buru berterima kasih padaku. Mungkin, tidak banyak yang aku bisa lakukan. Terlebih lagi, ini semua karena potensimu." Han Yue menggelengkan kepalanya dan berkata dengan nada santai.
"Aku paham. Jika aku hanyalah murid baru biasa Akademi Dalam, aku rasa, aku tak akan diperlakukan sesopan ini oleh kalian berdua." Xiao Yan tersenyum tipis. Ia bukanlah orang bodoh. Ada beberapa hal yang ia lihat lebih jelas daripada orang lain. Jika bukan karena bakat dan potensinya, Tetua Liu, yang memiliki posisi sebagai Tetua dan Han Yue, yang memiliki kekuatan besar di dalam Akademi Dalam, pasti tidak akan memberinya kehormatan khusus. Ini adalah Akademi Dalam. Peraturan, dimana kekuatan adalah keagungan, tertanam di hati semua orang!
Meskipun kata - kata Xiao Yan adalah kenyataanya, Han Yue dan Tetua Liu mengangguk pelan. Semua orang berakal sehat. Akan tampak kurang cerdas, jika mereka masih berbicara dengan diam - diam.
"Baiklah, Adik Tingkat Xiao Yan, pertama - tama, kau berkelilinglah di 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' dengan Tetua Liu. Aku masih harus pergi ke tingkat enam, dan tidak berlama - lama lagi. Kita bisa berbincang jika ada kesempatan di masa yang akan datang." Han Yue membungkuk memberi hormat ke arah Xiao Yan, sebelum ia seketika berbalik dan perlahan berjalan ke titik tertentu di menara kuno itu.
Xiao Yan tersenyum dan mengangguk, Matanya menghantarkan Han Yue pergi. Baru setelah punggungnya menghilang di ujung cahaya hangat, ia mengalihkan pandangannya.
"Hee hee, Xiao Yan, apa pendapatmu tentang nona Yue?" Di sampingnya, Tetua Liu tersenyum, ketika ia memandang Xiao Yan memalingkan pandangannya dan bertanya.
"Memang terdapat sejumlah peminang. Namun, sangat sedikit yang ia sukai. Sikapnya terhadapmu tampaknya merupakan sebuah awal yang bagus. Dengan bakat berlatihmu dan ditambah pelatihan di 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara', aku rasa, dalam kurun waktu satu tahun, kau akan bisa memasuki kelas Dou Ling. Saat itu, kau mungkin akan menjadi kandidatnya yang nomor satu." Tetua Liu menggoda.
"He he, Kakak Tingkat Han Yue memang tidak buruk, tetapi aku tidak memiliki niat seperti itu…" Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia memandang raut wajah aneh Tetua Liu dan tidak melanjutkan untuk terlibat dalam masalah ini. Dengan sebuah senyuman, ia beralih dari pertanyaan itu, "Tetua Liu belum mengenalkanku 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' ini."
"Oh. Aku hampir lupa masalah itu. He he… ikuti aku." Tetua Liu bergegas menepuk kepalanya setelah diingatkan oleh Xiao Yan. Ia tersenyum meminta maaf dan seketika berbalik untuk memimpin jalan. Xiao Yan mengikuti dekat di belakang.
Menara ini terkubur di bawah tanah, menunjukkan hanya bagian puncak menaranya saja. Bagian dalam dari menara ini sungguh luar biasa luas, hingga berada di luar perkiraan Xiao Yan. Ketika ia berjalan di sepanjang jalan, Xiao Yan menyadari, bahwa kemungkinan, ruangan di tingkat pertama menara ini cukup untuk menampung lima ratus orang yang berlatih dalam waktu yang bersamaan.
Ruangan berlatih dengan berbagai macam ukuran, dibangun di dalam ruangan melingkar bagian dalam menara. Namun, kebanyakan ruang pelatihan sedang digunakan saat ini. Terlebih lagi, ada beberapa tanda merah kecil yang bergantung di atas pintu - pintu ruangan ini. Namun, kata - kata yang tertulis pada tanda itu ternyata tidak semuanya sama. Xiao Yan berhenti untuk melihatnya. Kata - kata Tingkat Tinggi, Tingkat Menengah, dan Tingkat Bawah, tertera pada tanda - tanda merah ini. Ini mungkin perbedaan di antara kelas ruang berlatih di dalam 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' yang disebutkan oleh Atai.
Ketika ia berjalan dari timur ke barat, Xiao Yan menyadari, bahwa sepertinya semua ruangan berlatih tingkat tinggi, berada dekat dengan bagian tengah menara. Tersebar di sekitar ruangan itu, terdapat ruangan berlatih tingkat menengah dan ruangan tingkat bawah yang bertempar paling jauh dari tengah menara itu.
"Di dalam 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' ini, ruangan - ruangan berlatih tingkat Tinggi, Menengah, dan Bawah ini biasanya diperebutkan dengan kekuatan seseorang. Mereka yang kuat akan mendapatkan kondisi berlatih yang paling baik. Mereka yang lebih lemah hanya bisa berlatih di ruangan bawah di wilayah paling luar." Tetua Liu menunjuk sebuah ruangan pelatihan, dimana tanda Tingkat Tinggi tergantung, ketika ia berbicara dengan senyum tipis.
"Pada lantai yang sama, apapun tingkat ruangannya, biaya pelatihannya semua sama saja. Contohnya, di lantai satu, ruangan pelatihan tingkat bawah membutuhkan sebuah 'Energi Api' untuk berlatih selama sehari dan biaya ini juga sama untuk ruangan tingkat tinggi…"
"Biaya yang harus dibayarkan seseorang jumlahnya sama, namun efek yang didapatkan sangat berbeda jauhnya. Tidakkah ini akan menciptakan sebuah situasi dimana yang kuat akan menjadi lebih kuat dan yang lemah akan kesulitan mengejarnya?" Xiao Yan bertanya dengan ragu.
"Tanpa menghadapi kesulitan, akan sangat sulit bagi potensi seseorang untuk benar - benar bisa diungkapkan. Apa yang kita butuhkan adalah tekanan yang berbeda semacam ini. Selama mereka tertekan hingga batasnya, maka akan ada beberapa murid yang benar - benar meledak dan dengan cepat mengejar orang - orang kuat yang mereka kesulitan untuk kejar di masa lalu. Hingga saat ini, hal seperti ini telah muncul setiap tahunnya di Akademi Dalam…" Tetua Liu menggelengkan kepalanya dan berbicara sambil tersenyum.
Xiao Yan mengangguk pelan. Langkah kakinya yang melaju, mendadak terhenti. Jika dilihat, mereka ternyata telah berjalan ke bagian tengah menara itu.
"Ini adalah…?"
Xiao Yan sedikit terkejut, saat memandang lubang hitam tak berdasar yang telah muncul di depannya. Ia perlahan maju dua langkah dan berada di tepi lubang hitam untuk melihat dasarnya dengan berhati - hati. Kegelapan terus menjalar di sepanjang penglihatan seseorang yang menatapnya. Kegelapan aneh yang bahkan tidak memunculkan sedikitpun cahaya, membuat Xiao Yan merasa pening di kepalanya.
Lubang hitam ini tampaknya menembus seluruh 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara'. Jika bukan karena bagian atas menara yang menutupinya, sekilas, lubang hitam gelap ini akan bisa terlihat jelas dari angkasa.
Jika dirasakan dengan hati - hati, di lubang hitam ini, udara yang datang ke tempat ini seperti terasa lebih panas dari tempat lain. Perasaan itu… tampaknya, terdapat sesuatu di dasar lubang dalam itu, yang terus memancarkan dan memberi energi panas ke seluruh 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara'.
Xiao Yan menjulurkan telapak tangannya dan menggenggam bayangan udara panas. Terdapat sesuatu di dalam tubuhnya yang mendadak melompat.
Xiao Yan menelan ludahnya pelan. Ia menjulurkan kepalanya ke depan, saat matanya menatap dengan serius ke arah kegelapan dalam itu. Beberapa saat kemudian, sebuah api hijau dari dalam tubuhnya mendadak menjalar ke dalam biji matanya. Dalam sekejap, mata hitam gelapnya berubah menjadi mata berapi - api hijau.
Ketika api hijau itu melintas di matanya, kegelapan tak berdasar di bawah mulai menjadi samar dengan sangat aneh.
Namun, ketika kegelapan itu semakin samar, semua rambut di tubuh Xiao Yan, tiba - tiba berdiri.
Di bawah fokus sepasang mata berapi - api hijau itu, getaran mulai terbentuk di udara, di kegelapan yang tak berujung itu. Tepat setelah hal ini, udara yang bergetar itu menjadi seperti sebuah ular python tak kasat mata, ketika udara itu mulai memanjat ke arah pintu lubang dengan kecepatan yang mengerikan.
"Xiao Yan, minggirlah!"
Ketika ruangan yang terbelokkan tadi hendak merambat naik, sebuah teriakan mendadak terdengar, di dekat telinga Xiao Yan. Seketika, sebuah tangan keriput menggenggam pundaknya dan menarik dengan kuat, membawanya menjauh dari lubang gelap ini.
Tidak lama setelah Xiao Yan ditarik menjauhi lubang itu, ia tiba - tiba merasakan, bahwa suhu dengan cepat meningkat di sekitarnya. Setelah itu, ia mendengar sebuah suara mendesis tajam yang menyebar keluar dari lubang dalam itu. Ia bergegas mendongak dan melihat. Namun, wajahnya tiba - tiba membeku. Mulutnya bergetar, saat suara parau terdengar dari celah di antara giginya dengan susah payah.
"Ini… ini… benda apa… ini?"