Perjuangan Menembus Surga

Sorakan itu ditekan oleh gerakan tangan juri tadi hingga suasana berangsur - angsur menjadi tenang. Juri paruh baya ini melihat sekali ke sekitarnya sebelum berkata dengan suara yang jelas, "Semua murid, setelah penyisihan awal dan seleksi kemarin, hari ini masih terdapat seratus tujuh puluh empat peserta dari yang awalnya tiga ratus. Dari angka ini, lima puluh nama, yang memiliki persyaratan untuk memasuki Akademi Dalam, akan terlahir hari ini juga."     

"Baiklah, inilah saatnya untuk Kompetisi Kualifikasi. Mari kita mulai. Pesaing yang namanya sudah dipanggil, dimohon masuk ke arena segera. Setelah waktu yang telah ditentukan habis, kita akan menganggapnya bahwa anda telah menyerah." Juri paruh baya tidak bertele - tele. Setelah menyampaikan peraturan kompetisinya, ia perlahan mundur ke kursi guru di lapangan terbuka. Saat ini, dua nama terdengar dari kursi para juri.     

"Kelas Xuan – Kelas Tiga, Luo Fu!"     

"Kelas Xuan – Kelas Lima, Ge Li!"     

Ketika mereka mendengar nama - nama itu dibacakan, dua orang itu, yang sudah bersiap, seketika melesat dan melompat muncul dari balkon penonton. Mereka dengan mantap mendarat di arena dan menatap satu sama lain. Percikan bunga api melesat dari mata mereka. Dou Qi dengan elemen yang berbeda, bergejolak keluar dari tubuh mereka dengan begitu ributnya. Dou Qi yang kuat menyelimuti tubuh mereka berdua, membentuk dua mantel Dou Qi yang sempurna.     

Meskipun kedua orang yang telah memasuki arena itu tidak bisa dibandingkan dengan orang - orang kuat yang luar biasa di dalam akademi, seperti Bai Shan dan yang lainnya, mereka setidaknya masih memiliki ketenaran. Oleh karena itu, gelombang sorakan terdengar dari balkon penonton ketika mereka berdua memasuki panggung arena. Mereka yang dapat mengikuti Kompetisi Kualifikasi dan dapat bertahan hingga babak kedua, setidaknya bisa dianggap memiliki kekuatan menengah keatas di dalam Akademi Luar di Akademi Jia Nan.     

Dua orang di arena itu adalah kelas Xuan. Salah satu dari mereka menggunakan elemen angin yang lincah dan elegan; sementara yang satunya adalah ahli dalam elemen tanah yang berat dan tenang. Satu berfokus dalam kelincahan yang gesit, yang satunya dalam kemampuan bertahan yang mantap. Kekuatan di antara mereka tidak begitu berbeda dan cocok dengan elemen yang berbeda - beda, pertarungan ini memang ditakdirkan sebagai pertarungan yang akan memakan waktu yang lama. Kenyataannya, memang begitu. Semenjak kompetisi dimulai, murid dengan afinitas angin itu berubah menjadi sebuah bayangan yang berulang kali melesat di sekitar musuhnya, menggunakan kelebihannya yang lincah. Telapak tangannya penuh tipu daya ketika menyerang titik lemah musuhnya. Serangannya itu mungkin tajam, tetapi musuh yang ia hadapi tidaklah biasa saja. Tubuhnya seperti batu yang menancap di tanah. Dengan sumber kekuatan yang besar, ia dengan pahit menahan dengan Dou Qi afinitas tanah, terkenal karena kemampuan bertahan di dalam pertarungan yang lama. Jika diamati dengan seksama, dapat ditemukan bahwa meskipun ia tampak dalam posisi yang tidak menguntungkan, serangan tajam musuhnya dilemahkan hingga tidak begitu fatal.     

Pertarungan yang keji dan ganas di arena pertandingan, dimana yang satu menyerang dan yang lain bertahan, menarik perhatian kebanyakan mata di stadion. Sejumlah teriakan dan sorakan berulang kali berkumpul, akhirnya membentuk sesuatu seperti guntur yang menggulung yang bergemuruh tanpa henti di langit di atas lapangan terbuka tersebut.     

"Sepertinya Luo Fu memiliki kesempatan menang yang bagus…" Xiao Yan bersandar di kursinya dan berbisik dengan sebuah senyuman, ketika memandang pesaing itu, yang hanya menggunakan sedikit kekuatan untuk mengimbangi serangan musuhnya.     

"Bukankah ia sedang ditekan oleh Ge Li?" Xiao Yu menggumam di sampingnya.     

"Serangan Ge Li itu mungkin tampak ganas, tetapi, jika ia terus berlanjut seperti ini untuk waktu yang lama, pada akhirnya, Dou Qi miliknya tidak akan bisa membantunya lagi. Dengan mengamati warna dari Dou Qi miliknya, aku rasa, Metode Qi yang ia gunakkan tidaklah memiliki kelas yang tinggi. Sebuah Metode Qi tingkat rendah tidak akan bisa mengimbangi pengurasan energi seperti itu untuk waktu yang lama. Di sisi lain, Luo Du bahkan belum banyak bergerak dari posisi awalnya sejak awal pertarungan. Setiap kali ia menahan serangan musuh, kakinya akan sedikit bergetar. Itu adalah gerakan yang menyalurkan tenaga serangan ke dalam tanah. Meskipun cara bertahan seperti ini sedikit ceroboh, hal itu masih bisa membuatnya menyimpan banyak Dou Qi agar tidak terbuang sia - sia. Oleh karena itu, jika Ge Li tidak memiliki gerakan mematikan yang kuat, serangannya akan berangsur - angsur melemah setelah tiga puluh serangan lagi, terus begitu hingga ia dikalahkan." Xun Er di sampingnya menjelaskan sambil tersenyum.     

Ketika mereka mendengar Xun Er menjelaskan secara rinci, tidak hanya Xiao Yu mengangguk, bahkan, Xiao Yan juga merasa takjub ketika ia memandang gadis itu. Ini karena, bahkan ia tidak mengamati pertarungan itu dengan sebegitu rincinya.     

"Aku penasaran tingkat apa yang telah dicapai gadis ini setelah berlatih dua tahun ini. Namun aku rasa, ia seharusnya tidak lebih lemah dariku…" Xiao Yan menggumam di hatinya. Ia merasa sedikit tidak berdaya. Awalnya, ia pikir bahwa kecepatan latihannya selama dua tahun ini sudah cukup bagus. Sungguh tidak terduga bahwa gadis ini bahkan lebih tidak normal. Namun, jika memikirkan kekuatan dari faksi misterius yang mendukung Xun Er, yang bahkan membuat Yao Lao ketakutan, ia menjadi tenang. Bagaimanapun juga, kemampuan latihan Xun Er tidak lebih lemah darinya. Ditambah lagi, ia menggunakan Metode Qi tingkat tinggi yang didesain khusus untuknya sejak muda. Ia juga tidak kekurangan benda yang disebut sebagai "pil obat langka" itu dan dapat memanggilnya dengan tangannya. Sudah sewajarnya jika Xun Er lebih baik darinya, yang harus sangat kesulitan mencari bahan obat sendiri…     

Saat Xiao Yan berandai - andai, situasi pertarungan di dalam arena akhirnya mulai berubah. Murid yang dipanggil Ge Li itu tampaknya tahu ia akan menghadapi masalah besar. Oleh karena itu, setelah serangan liarnya berlanjut untuk sementara waktu, ia akhirnya mengurangi kecepatan serangannya. Namun, ketika ia hendak mengurangi kecepatannya, Lu Fu yang dari tadi tidak bergerak seperti kura - kura yang bersembunyi di cangkangnya, mendadak melepaskan kekuatannya. Sebuah serangan Teknik Dou yang tajam, yang benar - benar berbeda dari sifat bertahan elemen tanahnya, mengguncangkan musuhnya hingga ia terpaksa untuk berulang kali mundur lebih dari sepuluh langkah, setelah hanya satu serangan. Seteguk darah segar termuntahkan dan Ge Li tampaknya telah kehilangan kemampuan bertarungnya.     

"Tidak dapat dipindahkan seperti gunung, bergerak seperti petir, mengalahkan musuh dengan satu serangan. Ck ck, ini memang Akademi Jia Nan. Kualitas bertarung dari murid - murid yang ada sungguh sekuat itu. Tidak heran, Instruktur Ruo Ling sungguh kesal padanya karena tidak berusaha memenuhi ekspektasi yang ada dulu ketika ia ingin mengambil cuti. Jika bukan karena Guru yang secara diam - diam melatihku, hanya bergantung pada diriku sendiri untuk hanya meraba - raba latihanku, mungkin aku akan sungguh kesulitan mengimbangi perkembangan pelatihan dari para jenius di akademi ini." Xiao Yan merasa takjub saat ia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas lega ketika ia melihat satu serangan yang Luo Fu gunakan untuk meraih kemenangan.     

Xiao Yan menghela nafas sekali di dalam hatinya dan sekali lagi menaruh perhatian ke arah arena itu. Setelah juri mengumumkan kemenangan Luo Fu di lapangan terbuka, kedua orang itu, yang benar - benar memiliki perasaan yang berbeda, meninggalkan lapangan terbuka di hadapan banyak sekali pasang mata. Pertarungan berikutnya langsung dimulai sesaat kompetisi itu mulai berjalan dengan lancar.     

Kompetisi yang tanpa jeda ini juga pada akhirnya mendorong suasana yang tercipta di balkon penonton, yang mengelilingi lapangan terbuka, mencapai puncaknya. Sorakan yang memekakkan, mengguncang telinga orang - orang hingga mulai terasa sakit.     

Di mata Xiao Yan, pertarungan - pertarungan itu, seperti hanya melesat begitu saja, seperti kuda berjalan yang mengamati bunga - bunga. Xiao Yan mulai menganggap Akademi Jia Nan lebih serius. Kompetisi Kualifikasi ini hanya dapat mewakili secara kasar, kekuatan murid tingkat atas di Akademi Luar Akademi Jia Nan. Dari pertarungan di antara orang - orang ini, Xiao Yan dapat dengan samar - samar melihat pengajaran yang diterapkan Akademi Jia Nan kepada muridnya memang adalah sesuatu yang ganas. Cara bertarung di antara murid - murid ini jauh berbeda dengan cara lama yang dibayangkan Xiao Yan. Malahan, mereka seperti veteran perang yang berpengalaman. Ketika mereka bertarung, tatapan mata mereka begitu tajam dan ganas. Terlebih lagi, mereka tidak menunjukkan belas kasihan ketika saatnya tiba untuk melepaskan sebuah pukulan yang ganas. Kompetisi yang cukup berbahaya ini sudah jauh melampaui tingkat latihan dari akademi biasa.     

Namun, seseorang yang benar - benar luar biasa tidak akan terlahir dari tempat lembut yang terpisah dari dunia luar. Tanpa pengalaman bertarung yang banyak dan mata kejam yang tajam, seseorang tidak akan memiliki kemampuan yang cukup untuk benar - benar menjadi seorang yang kuat. Akademi Jia Nan bisa dianggap memiliki kemampuan untuk membangun kondisi seperti ini di dalam akademi.     

"Akademi ini juga membiarkan beberapa murid memasuki 'Daerah Pelosok Hitam' setiap tahunnya untuk berlatih. Meskipun tindakkan ini begitu berbahaya dan memungkinkan untuk kehilangan bakat - bakat yang luar biasa, harus dikatakan bahwa murid yang berhasil kembali, tampak seperti telah mengalami sebuah metamorfosis. Perubahan semacam ini tidak hanya ditunjukkan dari kekuatan mereka, tetapi lebih ke perubahan watak mereka." Sebuah suara lembut mendadak terdengar dari samping. Xiao Yan menoleh untuk melihat siapa itu dan ternyata adalah Instruktur Ruo Ling.     

"Ha?" Xiao Yan terkejut ketika ia mendengar hal ini. Butuh beberapa saat sebelum ia mengangguk dan berkata, "Tidak heran…'Daerah Pelosok Hitam' ini memang sebuah tempat latihan yang alami. Hanya saja, aku tidak mengira pengurus tingkat atas Akademi Jia Nan benar - benar memiliki keberanian seperti itu. Padahal, itu adalah tempat, dimana seseorang akan dimangsa sampai tulang - tulangnya."     

"Murid - murid yang pergi berlatih bisa memilih untuk pergi sendiri atau sebagai kelompok, tergantung dari permintaan mereka sendiri. Namun, hanya beberapa yang memilih untuk pergi sendiri, selain orang - orang yang benar - benar yakin dengan kemampuan mereka. Di sisi lain, jika ada yang memilih untuk membentuk sebuah kelompok, akademi akan mengirim sebuah murid Akademi Dalam untuk pergi dengan setiap kelompok. Murid ini akan menjadi ketua kelompok dan memastikan mereka bisa keluar hidup - hidup dari tempat latihan kejam yang dikenal dengan nama 'Daerah Pelosok Hitam'." Mata Instruktur Ruo Ling tampak sedikit kosong ketika ia bicara perlahan, "Bai Shan, Lu Mu, dan yang lainnya dulu pernah memasuki 'Daerah Pelosok Hitam' dan mereka pergi sendirian. Oleh karena itu, jangan remehkan mereka."     

Xiao Yan mengangkat alisnya dan melirik Bai Shan di kejauhan. Ia tidak mengira anak itu juga telah berjalan melewati 'Daerah Pelosok Hitam'.     

Ketika Xiao Yan dan Instruktur Ruo Ling berbincang, kompetisi di arena juga berangsur - angsur mencapai penghujung acara. Setelah pengumuman pemenang oleh para juri, para pesaing, dimana yang satu cedera serius dan yang lain hanya menderita luka ringan, dibantu berjalan oleh beberapa orang ketika mereka mundur.     

"Babak ke tiga puluh delapan, Departemen Ahli Kimia Lu Mu melawan Kelas Huang – Tingkat Dua, Xiao Yan."     

Seorang juri dari kursi para juri perlahan berdiri dan berkata dengan suara yang jelas setelah melihat ke sekeliling stadion.     

Ketika suara juri itu terhenti, suasana yang bising tadi seketika menjadi sunyi. Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya seketika beralih ke arah Xiao Yan. Terdapat beberapa perasaan di dalam tatapan mereka. Tentu saja, perasaan - perasaan itu lebih ke arah yang tidak ramah.     

"Sepertinya banyak yang berharap kau mempermalukan dirimu sendiri. Lagipula, Lu Mu ini tidak bisa dibandingkan dengan Xue Beng kemarin. Kekuatannya bisa dikatakan berada di dalam sepuluh besar, bahkan meski dihitung secara keseluruhan di Akademi Luar. Terlebih lagi, aku dengar, ia dapat mengendalikan sebuah api mematikan yang kuat, karena ia adalah seorang ahli kimia. Ia cukup merepotkan, kau harus berhati - hati…" Instruktur Ruo Ling dengan pelan mengingatkan ketika ia memandang tatapan mata di sekitar, yang tampaknya sedang menyombongkan diri.     

"Terlebih lagi, jika kau ingin benar - benar mengakhiri masalah yang mirip seperti Bai Shan kemarin, pertandinganmu hari ini sangatlah penting."     

"Xiao Yan ge-ge, lakukan yang terbaik." Xun Er tersenyum menggoda dan berkata dari samping.     

"Anak nakal, kau sebaiknya tidak mempermalukanku. Jika kau kalah dengan anak yang merepotkan itu, aku akan membencimu." Xiao Yu mengayunkan tinjunya dan memperingatkan.     

"Aku akan melakukan yang terbaik."     

Xiao Yan tersenyum. Di hadapan mata semua orang, ia perlahan berdiri dan dengan lembut menekan jari kakinya di lantai balkon penonton. Tubuhnya dengan lembut melaju dan mendarat di panggung. Tubuhnya yang tegap, dan Pedang Penguasa Xuan Berat di punggungya, membentuk sebuah sosok yang sungguh misterius.     

Sekejap setelah Xiao Yan mendarat di arena, sebuah siulan yang jelas mendadak terdengar dari luar arena. Sebuah bayangan biru dalam sekejap melesat di udara dan akhirnya menapakkan kakinya dengan lembut di tiang-tiang di sekitar arena, sebelum berjungkir balik di udara dan mendarat diatasnya.     

Ketika sosok berbaju biru itu menunjukkan dirinya, sebuah gelombang besar sorakkan seketika meledak dari balkon penonton di sekitar. Sepertinya, banyak orang di Akademi Jia Nan yang berharap Lu Mu akan dapat menekan dan mengalahkan Xiao Yan, yang baru saja sampai di akademi, tetapi telah menunjukkan kekuatan yang besar.     

"Pertarungan ini harusnya bisa membuat Xiao Yan menunjukkan seluruh batas kemampuan tubuhnya. Anak bernama Lu Mu itu tidaklah sama seperti Xue Beng kemarin." Sudut dari mulut Bai Shan terangkat menjadi sebuah senyum dingin ketika ia melihat dua orang di arena dengan tak acuh." Aku ingin melihat kemampuan seperti apa yang kau miliki Xiao Yan, hingga bisa bersama Xun Er!"     

Di sisi lain balkon penonton, wanita muda berbaju merah melirik pertandingan hari ini itu, yang menarik paling banyak perhatian ketika bibirnya melengkung dan ia berkata. "Bertarung, bertarunglah. Sebaiknya kalian bertarung hingga kalian berdua lumpuh. Jika begitu, Xun Er tidak harus dirusak oleh Xiao Yan. Jika tidak, aku terpaksa harus bertarung."     

Ketika banyak orang yang memiliki niat jahat di hati mereka, sebuah pertandingan yang cukup penting bagi Xiao Yan, akhirnya akan segera dimulai.